– У Ригли есть старший брат? – поинтересовалась я, опускаясь на корточки и вытаскивая из-под кровати металлический ящик, который больше напоминал жестяной чемоданчик для завтраков, хотя и был в два раза больше обычного размера.
После недолгой паузы, мистер Форест сказал, что старший брат Ригли Уорд погиб. Его сбила машина в прошлом году.
– Смерть нелепая, – выдохнул мужчина, его лицо покрылось красными пятнами, и я сказала, что если ему трудно, то мы можем оставить эту тему для разговора. – Понимаете, как сложно матери Ригли, моей жене. Потеряв одного ребёнка она места не находит после исчезновения младшего.
– Понимаю, – кивнула я, пытаясь открыть ящик, где, наверняка, хранились секреты Ригли. Настоящего Ригли. В этом я не сомневалась и была уверена, что внешнее преставление о парне отличалось от того, кем он был на самом деле. Я ощущала это. Но теперь запах падали исчез. Мне показалось странным, что мистер Форест ничего не чувствовал. Он рассказал, что в прошлом году Уорд поспорил с Ригли, они поругались, и старший брат вышел из дома, хлопнул дверью.
– Не знаю, что произошло между ними. Обычно братья никогда не ругались и дружили, вместе находили разрешение спорам.
«Ну прям идеальная семья, – пронеслось в голове снова, – но так не бывает. Братья всегда будут соперничать и ссоры и даже драки неизбежны, уж я-то знала это, вспоминая своих друзей.»
– В этот день Уорда сбила машина, и Ригли винил себя, хотя все мы понимали – это был просто несчастный случай. – Джон вытащил из кармана клетчатый платок и шумно высморкался.
– Пока я попробую открыть эту секретную коробку, вы могли бы принести какую-нибудь вещь Уорда?
–Для чего? – непонимающе спросил мистер Форест. – По совету священника моя жена избавилась от всех его вещей.
– Мистер Форест, – скользкая догадка промелькнула и затаилась, прислушиваясь к словам отца пропавшего парня. – Давайте начистоту. Иначе я не стану помогать вам. Вы должны обо всём рассказать мне. Всё, что ещё не успели обрисовать, имеет огромный смысл. Возможно, ваш сын втянут в какую-то группу, секту и круг общения мог стать косвенной причиной гибели Уорда. Скажите, кто такой Томас?
– Я не знаю никакого Томаса, – с неподдельным удивлением ответил мистер Форест. – Да и скрывать мне нечего. Я рассказал всё, что знал.
– А ваша супруга, как бы мне с ней поговорить? Может быть, она в курсе каких-то секретов Ригли. От искренности вашей семьи зависит успех поиска ответов на вопросы, где сейчас Ригли, почему он исчез, жив ли он. И для чего ваша жена советовалась со священником, чтобы уничтожить вещи старшего сына? Обычно родителям тяжело расставаться с ними. Годами комната умершего ребёнка остаётся в том же виде, в каком её оставил он до смерти. Вещи перекладываются с места на место, мысли и прикосновения к этим вещам дарят не только боль, но и тёплые воспоминания. Это как старый фотоальбом с фотографиями или видеокассеты, на которых запечатлены самые трепетные моменты.