— А ты сам как думаешь? Я ведь уже говорил, Виктор — ты мне нравишься. За весьма короткий срок парень из глухой провинции умудрился поставить себя куда выше, чем те, кто сегодня сидел с нами в одном зале. Завести влиятельных друзей и не нажить врагов — это надо уметь. Плюс — ты помог нашей семье. И пусть часть твоей помощи была неосознанной, основанной только на удачном стечении обстоятельств — это ничего не меняет. Сильвия рассказала, как ты брал ситуацию в свои руки на Запретной территории. То, как ты ведёшь дела, говорит о том же — ты быстро ориентируешься в окружающих изменениях и подстраиваешься под них. А вчерашней ночью… Скажу так — сразу несколько человек вновь упомянули о твоих лидерских качествах. Ты неглупый парень, и вместо того, чтобы строить домысли, которые и так тебя посещают, уж лучше я расскажу, как всё есть на самом деле.

— И как же?

— Тобой уже заинтересовались серьёзные люди. В свете сегодняшних событий, думаю, это слегка отложат, но… В заключительный день празднования дня основания Тарнаки планировалось провести большой приём, на котором соберутся самые влиятельные представители города. Также там будет множество приезжих гостей — и очень важных. В частности — родители Адриана и Рауля. Разумеется, им сообщат обо всём произошедшем, так что будь уверен — на тебя теперь обратит внимание высшее руководство нашей семьи. А также других родов. Кажется, о тебе наводила справки какая-то княжна Джессалин… Она там тоже будет, и с ней будет нужно обязательно встретиться. Скажу сразу, Виктор… Нельзя ударить перед этими людьми в грязь лицом — это и в моих, и твоих интересах. В частности. А в общем — в интересах нашей семьи. Если недавно ты лишь получил возможность… «Получить шанс», то сейчас это тот самый шанс и есть. Ты понимаешь?

— Прекрасно понимаю.

— Хорошо, я рад это слышать.

— Что ж… Постараюсь не оплошать, — слегка удивлённо ответил я, не ожидая такого поворота событий.

— Откровенно говоря, я слегка завидую тому, как легко у тебя получилось подняться, Виктор… Я думаю, судьба дала тебе подарок. Тебе ведь не приходилось вести десятки и сотни утомительных бесед с инвесторами, не приходилось посещать скучнейшие вечеринки и приёмы ради того, чтобы завязать знакомства. Не приходилось годами делать то, что тебе не по нраву, лгать, обманывать, очаровывать и подкупать… По крайней мере, в таком объёме, в каком это пришлось делать мне… Ты, возможно, думаешь, что можешь перескочить через это. Так вот поверь, Виктор — не сможешь. Сейчас ты окажешься в таком водовороте интриг, из которого сухим уже не выбраться. Ты ещё молод и, возможно, этого не понимаешь — и только поэтому я тебя предупреждаю.