Виктарион, разработчик межсистемных перелётов и советник императора, просыпается в чужом теле — провинциального аристократа Виктора, чьё сознание поглотила эссенция молний. Рой уничтожил его планету, корабль «Арлея» разбился на чужом мире двести лет назад, а осколки энергосистемы стали источником местной магии. Теперь чужие воспоминания — его архив, чужие враги — его проблема, а чужая мечта о Тарнаке — единственный путь к разгадке: выжил ли кто-то из экипажа, и можно ли вернуться домой.

Но Загорье не отпускает — за магией охотится Орден чистоты, по дорогам рыщут разбойники, а каждое использование силы отнимает часть отведённого ресурса, отмеренного татуировкой на предплечье. Бывший космический беженец вынужден играть по правилам мира, где его знания — то преимущество, то смертельный риск.