На территории, засаженной разнообразной зеленью, никого не было видно, однако стоило мне приблизиться к кованым воротам, как из крошечной будки вывалился помятый охранник.
— Кого там… Ох, господин Виктор! Простите, спросонья не признал!
Низенький мужчина отпер калитку в воротах и пропусти меня внутрь.
— Как поездка, удачная?
— Это как посмотреть, Стаб, — ответил я, выуживая из памяти имя привратника, — Дядя у себя?
— Конечно, где ему ещё в такой час быть?
Я зашагал в сторону дома. Поднявшись на крыльцо, повернул ручку, толкнул дверь и оказался в просторном холле.
Не скажу, что обстановка меня впечатлила, но было заметно, что дом постарались сделать уютным. Картины, ковры, люстры и светильники, цветы, покрашенный и отполированный деревянный пол.
— Господин Виктор?
Я повернулся на голос и увидел молодую горничную. Она протягивал мне письмо.
— Пришло вчера вечером, на ваше имя.
— Спасибо.
«Виктору Рафоссу. Поместье «Яблоневое», Дэйл, Загорье» — было написано на конверте.
Ну, как говорится — на ловца и зверь бежит! Письмо из Тарнаки, от «моего» приятеля Лемара! Надеюсь, там хорошие новости…
Глава 5
«Дорогой Виктор! Скажу тебе так — когда мы представляли, какой будет наша жизнь в Тарнаке, то даже и подумать не могли, насколько ошибаемся.
Всё гораздо лучше, чем предполагалось!
О, друг мой, у меня просто не хватает слов, чтобы описать этот невероятный город! Ты знаешь, что его называют «Жемчужиной юга»? Так вот я бы сказал, что это не жемчужина, а самый настоящий бриллиант!
Или векс-кристалл, что будет гораздо более точным определением.
Тарнака — преуспевающий современный «мегаполис», как тут говорят. Его сила и влияние растут неуклонно, и это заметно в каждом аспекте местной жизни. Это действительно культурный центр Разбитого континента. Здесь искусство, ремесла, торговля и прогресс идут рука об руку.
Знаешь что самое забавное? Успех Тарнаки зиждется не на военной силе, а коммерческой жилке и дальновидности его жителей. Тут есть представительства сразу шести Великих домов, и все они живут в относительном согласии. Конечно, иногда случаются стычки, плетутся интриги, но в целом можно совершенно не переживать за свою жизнь, если совсем уже «не лезть в бутылку», как говорят местные.
Ты сам видишь, что за столь короткое время я понахватался разных тарнакских слов и оборотов. Извини, если они будут «резать тебе глаза», ха-ха!
Сам город расположен на возвышающихся над океаном утесах. Два из них образуют огромные морские ворота, через которые ежедневно проходят десятки кораблей, привозя товары со всего света, и самое главное — снабжая город векс-кристаллами. Насколько я понял, именно сколачиваемые на торговле им состояния дали толчок невероятному росту Тарнаки.