бодро спросил я. — Мне дядя Борис все рассказал. Что за мной охотится зверь из Сумрака. И что вы его не сможете остановить. — Зачем? — спросил я, обращаясь, конечно, не к мальчишке. — Зачем? Но Кеша ответил: — Он сказал, что это последний шанс меня мотивировать. Что я должен собраться с духом и сказать пророчество. Тогда зверь отстанет. — Ну? — У меня не получается. — Мальчик виновато опустил глаза. — Я старался, честное слово! Извините… Он еще и извиняется перед нами… — И что потом? — спросил я. — Дядя Борис сказал, что раз не получается, то не стоит зря мучиться. Надо лечь и поспать. Может быть, зверь и не придет. И тогда все будет хорошо, а утром у меня обязательно получится. — Но ты не лег спать, — сказал я. — Страшно, — просто ответил мальчик. — Ты правда старался? — спросил я. — Да. Что я, дурак, что ли? Но дядя Борис сказал, что если надежды нет, то хватит зря стараться. Он поднял на меня глаза и попросил: — Вы идите, правда. Я поиграюсь немного и лягу. — Если надежды нет… — сказал я. — Если нет надежды… — Похлопал себя по карманам. Достал телефон. — Подожди-ка, Кеша… Вообще-то звонить десятилетней дочери в полночь — не самое педагогически верное решение. Но я позвонить не успел — телефон звякнул в моих руках, и я поднес его к уху. — Да? — Пап, ты мне хотел позвонить? — Голос Нади был абсолютно не сонным и очень, очень заведенным. — Хотел. — Вы сражаетесь? С этим зверем? — Нет, Надя, мы не будем с ним сражаться. Мы не сможем его победить. — А если… — И ты не будешь с ним сражаться! — Но ты ведь хочешь, чтобы я пришла? — уточнила Надя. — Да, но только вовсе не для того чтобы сражаться, а для… — начал я. Дохнуло холодом. В воздухе возник овал темного свечения, опоясанный белыми искрами. Из него шагнула Надя — босиком, одетая только в розовую пижаму. —…того, чтобы у Кеши появилась надежда, — закончил я, глядя на дочь. — Папа, у меня получилось, как у Гесера! — радостно сказала Надя. — Ой. Привет! Нет, Надя не смутилась. А вот Кеша покраснел и опустил глаза. — Надя, я боюсь, у нас очень мало времени, — сказал я. — Может быть, всего несколько часов. Кеша должен сказать свое первое пророчество. Он знает как. Но у него не получается. Мне кажется, что ты можешь ему как-то помочь. — Может, мне его поцеловать? — невинным голосом спросила Надя. — Для воодушевления? В мультиках всегда помогает! Вот ведь маленькая… маленькая… нет, не ведьма, конечно. Но что-то от ведьмы в ней есть. Как в любой женщине. — Боюсь, дело не в поцелуях, — сказал я. — Надя, поговори с