— Это, — сглотнул нервно Юлий, — произойдет прямо сейчас? Мы идем открывать ульту?

Старик и парень обеспокоенно переглянулись.

— Я понимаю, Юлий, — Ивор похлопал парня по плечу, — что ты боишься. Каждый испугался бы. Но у меня есть, — Патрицин указал на дипломат, что держал один из телохранителей, — то, что гарантирует безопасное открытие ульты. Кроме того, тебя будет страховать поддерживающим полем маг-усилитель. Она не позволит мане поразить твой разум.

— Но, — опустил, но почти сразу поднял взгляд Юлий, — ведь всегда есть возможность ошибки, правда?

— В нашем случае результат будет почти гарантирован, — Ивор улыбнулся.

— Почти, — выдохнул парень.

— Ну, — Патрицин пожал плечами, — всегда есть шанс неудачи.

— Тогда могу ли я просить вас, господин, — Юлий решительно посмотрел в глаза Патрицину, — чтобы вы позаботились о моем отце, если меня не станет. Кроме меня у него нет никого.

— Сынок! Ну что ты⁈ — Старик растерянно посмотрел сначала на сына, потом на Ивора, — Князь и так сделал для нас многое! Разве можем мы просить о большем⁈

— Нет-нет. Все хорошо, — поднял руку Патрицин, — я исполню твою просьбу, храбрый юноша.

— Спасибо, — улыбнулся Юлий.

На открытой части тренировочной зоны была арена. Широкая и пятиугольная, она представляла собой большую бетонную площадку. Ограждала ее сетка из красноватого сплава кальмия — металла проводящего ману, и стали. Таким образом, можно было заземлять и рассеивать эффекты некоторых заклинаний. От других же помогали термостойкие и прочные пленки, которыми были обшиты стены ограды.

Юлий вошел внутрь. Вместе с ним туда зашла и женщина-маг по имени Анита. Предварительно, Ивор собственноручно ввел парню дозу «Лазаря».

— Это поможет, — солгал он, — все будет хорошо.

Дверь на тренировочную арену закрылась. Инструктор Мальсон — высокий и крепкий мужик, одетый в армейские штаны и футболку, обтягивающую мускулистое тело, стал рядом с ограждением. Скрестил руки на груди. Мальсон был мятежным нулем. Личным нулем на службе Ивора. Империя разыскивала его за ряд преступлений, а Патрицин предоставил убежище. Естественно, тайно. Ивор очень рисковал. Но ноль на службе рода — отличный козырь. И этот козырь он должен был завершить последний этап испытаний.

— Ничего не бойся, — проговорил Ивор в рацию, — сосредоточься на пустой ячейке своего очага. Анита поможет тебе поддерживающей аурой. И если надо, вольет дополнительной маны.

— Хорошо! Я готов! — Донесся из динамиков голос Юлия.

— Мы тоже готовы, — ответил Ивор, — начинай!

Сквозь прозрачные сегменты ограждения, Ивор видел подопытного Юлия и магичку Аниту, что стала у края арены.