— Наш Макс в своём репертуаре, — кивнул Михаил Викторович и перевёл взгляд на Молчанову. — Едрить вашу на лево, где мои манеры! Вы же до сих пор не знакомы, хотя два моих самых доверенных человека! Один постоянно в офисе, другой в поле трудится. Макс, познакомься, это Гриша Иванов, мой новый зам, — представил Григория Михаил Викторович. — Гриша, это Максим, мой телохранитель и секретарь.

— Рад знакомству, — Денис протянул руку для рукопожатия.

— Взаимно, — Максим одарил зама приторной улыбочкой и кивнул. — Простите, я не жму руки.

Денис скептически приподнял бровь. Количество странностей, связанных с этим парнем, росло в геометрической прогрессии. Руки он не жмёт, ишь… По статистике семьдесят процентов человеков не моют руки после туалета, но эта проблема решается просто личной гигиеной. Сам почаще руки мой и бациллы до тебя не доберутся… может быть.

— А-а-а, эти частицы пыли из морга… — Максим брезгливо стряхивал руки, словно от мелких частичек грязи. — Я чувствую их на своей коже, каждую… как мерзко…

Михаил Викторович, поймав удивлённый взгляд Дениса, довольно расхохотался.

— Да, со стороны может показаться, что Максимка немного со странностями, — ухмыльнулся криминальный авторитет. — Но он немного не такой как мы. Во всех смыслах. Когда он проявляет свою истинную суть, то даже мне зачастую становится не по себе, хотя я знаю его как облупленного. Это какой-то непонятный страх на уровне инстинктов спинного мозга или что-то типа того.

— Всё верно, мы с вами слишком сильно различаемся биологически, — подтвердил Максим. — В древности выживали те из первобытных людей, кто боялись мне подобных и убегал. И потому страх перед такими как я у вас в крови.

— Ты… ты не человек? — дошло до «Григория Павловича».

— Нет, и никогда им не был, — Максим покачал головой. — Мои родители прибыли сюда из иного измерения, спасаясь от… впрочем, неважно. Я родился уже здесь, в России. Так что голубая планета Земля является для меня вполне себе Родиной. Хотя я для людей остаюсь бесконечно далёким существом… и для многих очень страшным.

— Какое тебе дело, что там думают остальные? — заметил Михаил Викторович. — Главное, мы знаем, что ты ровный парень! И этого достаточно.

— А если не секрет, как твоя раса называется? — поинтересовался Денис. Любопытство жгло его словно раскалёнными иглами. Кем бы ни был этот парень… что если именно он приведёт к разгадке тайны Речи?

«Уж не говорящими ли зовётся ли его раса?» — предположил Денис. Странное название глубоко врезалось в его память.

Но он ошибся.

— Родители говорили мне, что нас называли Древние, — задумчиво произнёс Максим. — Некие существа, которые создали всё сущее. Якобы мы их прямые потомки. Но я не чувствую в себе никаких особых сил, кроме тех, что есть у моей расы с рождения. Полагаю, это просто популярное заблуждение у меня на родине. Впрочем, по моим наблюдения оно постепенно начинает набирать популярность среди иммигрантов и на Земле. Извините, я на секунду отойду…