— Гриша, ты уже наслышан о говорящих и знаешь, что они из себя представляют? — спросил его Шпигин.

— Ну, примерно, — кивнул Денис, предпочитая по возможности максимально нейтральные ответы.

— Это люди, которые могут воздействовать на нашу реальность при помощи слов, — пояснил Бриллиант. — Сила, которой они поклоняются, называется Речь. Типа магии. Очень похоже, но не совсем. Есть определённые нюансы. На завтра один из кланов говорящих пригласил меня на семейное Торжество. И это не простой клан! Его члены — не люди, а самые, что ни на есть, древние!

— Мои соотечественники, — кивнул Максим. — Правда, мы особо не общаемся.

— Это не важно, — отмахнулся Михаил Викторович. — Главное, что меня приглашают, и я могу взять с собой одного спутника. Не больше. Я решил, что это будет кто-то из вас двоих. Завтра, в одиннадцать вечера мы с кем-то из вас двоих отправимся на главный праздник семьи Толлмаш.

Он замолчал. давая слушателям время обдумать сказанное. У Максима лицо никак не изменилось, словно не ему сейчас выпал уникальный шанс. Денис, напротив, несколько растерялся. Он вообще-то сюда за деньгами пришёл, за данью за украденную машину. А тут появился неиллюзорный шанс сходить в гости к неким то ли древним, то ли говорящим… Погодите ка, он ведь тоже пользуется силой Речи! Точнее, его бабушка, в которую сейчас устанавливается очередное омолаживающее обновление. Не суть важно. Получается, они с бабой Настей оба тоже говорящие? И тоже к какому-то клану принадлежат? Знать бы ещё к какому…

Вспомнив, что его эмоции скорей всего видны, тот же постарался натянуть на лицо маску равнодушного игрока в покер. Ни единым жестом, ни даже мыслей не выдать свои истинные чувства. Да, именно так.

Если он хочет попасть на данное торжество… а он хочет, верно? Кто-то, а говорящие должны много знать про Речь, что это такое. Поймать бы одного, да как следует допросить в застенках КГБ. В общем, если он хочет попасть на данное Торжество, праздник жизни, или как оно там называется, надо приложить все усилия, чтобы Михаил Викторович выбрал именно его.

— Изначально я хотел взять именно Максима, — произнёс Шпигина, переведя взгляд на телохранителя-подручного. — В тебе, Макс, я уверен на все сто. Можно сказать, ты мне как сын! Которого у меня никогда не было…

— Я вам всем обязан, Михаил Викторович, — кивнул парень. — Если бы не вы, меня, может быть, и вовсе не свете не было…

— Хо-хо, да не прибедняйся, Максимка! — хохотнул Бриллиант. — Помню я тебя в детстве, тот ещё волчонок был! Такие не пропадают.

— Как знать, Михаил Викторович, как знать, — Максим пожал плечами.