Бриллиант сглотнул и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке.

— Да расслабься, все мы через это прошли, — подмигнул ему Павел. — Оно того стоит. Раньше я был жалким человеком, а теперь я — Древний. На меня больше не распространяются человеческие нормы морали, я полностью свободен!

Голос его стал ниже, он расправил плечи, глядя куда-то сквозь Бриллианта в недоступные тому дали.

— Что значит древний? — не понял Шпигин.

— Я принял их образ жизни, — пояснил Павел. — Стал таким же как и они. Ну, ты скоро сам всё поймёшь. Ничего тебе рассказывать не буду, это против правил. А теперь прошу меня простить… Меня ждут важные дела.

Он подхватил рюмку со стола и опрокинул в себя её содержимое. Улыбнулся с извиняющимся видом, поднялся из-за стола и двинулся в сторону подиума с певичкой и стриптизёршами.

Шпигин проводил его мрачным взглядом.

Через какое-то время певица умолкла и вместе с «подтанцовкой» покинула сцену. Вместо неё под всеобщее обозрения вышла Толлмаш собственной персоной в сопровождении двух крепких телохранителей, упакованных у чёрные пиджаки. Несколько раз постучала по микрофону в руке, проверяя тот на работоспособность.

Появление главной древней вызвало в зале нешуточный ажиотаж. Даже игроки оторвались от своих агрегатов, чтобы подбежать поближе к сцене и лично поприветствовать главу семейства древних-говорящих. Михаил Викторович и Максим встали и тоже присоединились к рукоплещущей толпе.

— Она прекрасна, — шепнул Михаилу Викторовичу Павел, каким-то образом оказавшийся рядом. — По стандартам красоты Древних — нет женщины краше.

— Да и по человеческим он очень даже хороша, — заметил Шпигин.

— Не упоминай тут человеческие стандарты, — покосился на него Павел. — Это дурной тон.

Денис озадаченно почесал затылок. Он слабо разбирался в стандартах красоты женщин сорока-пятидесяти лет. Все они казались ему жутко старыми. Вот восемнадцать лет, это да, тут он шарил… Хотя Толлмаш выглядела довольно худой и стройной по сравнению со своими обычными ровесницами. Особенность метаболизма древних или тренировки и здоровый образ жизни?

— В другие семьи говорящих попасть намного трудней, — вздохнул Павел. — Нереально практически. Семья Толлмаш очень снисходительна в этом плане. Всего-то нужно доказать им свою верность да выполнить несколько неприятных, но по сути лёгких заданий!

Толлмаш обаятельно улыбнулась и подняла руку, призывая к тишине. Присутствующие умолкли, готовые жадно ловить каждое слово лидера семьи.

— Вы мы собрались сегодня здесь, чтобы отпраздновать главный праздник в году, — произнесла Ирина Эльгаховна, очаровательно улыбаясь присутствующим. — Древние и люди, это день, когда мы забываем о видовых различиях, забываем о взаимной ненависти, преследовавшей наших предков многие тысячи лет.