Однако в этот момент в доме послышались шум и кряхтение. Сареф, не желая, чтобы Авелин лишний раз видела, как он возится с арбалетом, оббежал дом и влез к себе в открытое окошко. Сареф поймал себя на мысли, что теперь вообще не хочет, чтобы кто-либо, помимо него, смотрел на его новое оружие…

* * *

— Вон он, смотрите, вон он идёт, — Сареф, направляясь на ярмарку после обеда, увидел стайку ребятишек, в которой безошибочно угадывались чёрные волосы Яники, — ничего я не выдумала, это правда тот мальчишка, что у Эрбока все загадки отгадал.

— Да ну всё равно я не верю, что он мог все загадки этого торгаша отгадать, — сказал один из мальчиков, у которого были чёрные волосы и какие-то блёклые синие глаза, — он прямо какая-то ходячая книга загадок.

— А вот и угадал, и угадал, — настаивала Яника, приветственно помахав Сарефу рукой.

— А где же тогда арбалет? — усмехнулся другой мальчик, судя по тому, как он держался, главный в этой стайке, — принёс бы, да показал его нам, тогда бы и вопросов не было.

— Мне тётка не разрешает его с собой носить, — ответил Сареф, подходя ближе и рассматривая ребят. Главный ему не очень нравился: курчавые рыжие волосы и нахальные зелёные глаза придавали ему сходство с Джайной.

— Ну да, конечно, — усмехнулся рыжий, — все так говорят, когда отмазаться надо.

— Можешь пойти к палатке Эрбока и посмотреть. Арбалета там нет, — спокойно сказал Сареф.

— Я лучше завтра утром пойду в его палатку, — хмыкнул рыжий, — если увижу, что ты там на Эрбока спину гнёшь — то и так пойму, что враки всё это.

Сареф ощутил злость. Он уже собрался было действительно развернуться и идти домой, как вдруг увидел красное свечение над своими глазами. Аккуратно, чтобы рыжий не заподозрил, Сареф чуть возвёл глаза, вызывая Системное окно:

—Провокация третьего уровня , — возвестила Система. Вот оно что. Его сейчас явно брали на слабо. Причём, судя по тому, что провокация была серебряного качества, этот рыжий мальчишка уже значительно поднаторел в подобного рода манипуляциях. Ну да ничего. За его нулевую Силу Система вознаградила высоким Интеллектом, который подобные финты пресекает на корню.

— Я действительно завтра буду помогать торговцу Эрбоку. Но потому что я сам того захотел. Он обещал научить меня ухаживать за оружием. Дома меня этому учить никто не будет, — спокойно ответил Сареф, понимая, что это правда. Адейро в жизни не станет тратиться на оружейного мастера для мальчика, который, по его мнению, никогда не сумеет воспользоваться каким бы то ни было оружием.

Рыжий мальчишка продолжал на него оценивающе смотреть. Если тот и ощутил досаду от того, что его провокация не сработала, то Сареф этого не заметил.