Чиара некоторое время молчала, но потом все же решила рассказать ему все. Хотя бы так отплатить за добро. А кроме того, если и ему не доверять — то кому тогда вообще можно верить?

— Только ты… не говори… никому, — попросила она.

Тэм кивнул, и девушка тихо прошептала слово, ставшее причиной всех ее неудач:

— Файербол.

Тотчас же на ее ладони сформировался крохотный сгусток плазмы величиной с горошину. Глаза целителя от удивления расширились, и Чиара тут же сжала ладонь в кулак, уничтожая улику. Он изумленно уставился на нее и спросил, тоже шепотом:

— Ты что, маг Огня? Файербол — это же…

— Нет, — Чиара отрицательно качнула головой. — Не маг. Пыталась стать. Не вышло. Мана — не росла… совсем. Хотела уйти — из клана. Но потеряла… клановую вещь. Получила статус Должника — больше не могла… уйти. Клановый налог — максимальный. Для меня. Когда удавалось… удрать — пела. Возвращала долг по чуть-чуть. А потом тренировки… на ману. Очень больно. Горло свело, судорогой. Петь больше… не могла. И все равно маны — десять. Больше — никак. Файербол — крошечный, бесполезный. Мой контракт с кланом… продали. И все по новой. Потом заболела.

Тэм молчал, переваривая информацию. Очень странная история, очень. В такое сложно было поверить. Но он сидел рядом с ней и был уверен в том, что она не врет. И он сам, своими глазами видел файербол. Это было крайне редкое заклинание, обладающее большой разрушительной силой, так что неудивительно, что в нее вцепился клан. И эта так подозрительно кстати утерянная клановая вещь… Может ли быть…? Да нет, вряд ли. Или все-таки может? Максимальный клановый налог составлял 90%, и это означало, что 90% всех ее заработков уходило в казну клана, и на погашение долга у нее оставалось только 10% от всех поступлений. А если долг там был изначально несколько сотен золотых? М-да, такой, пожалуй, не погасишь. Тренировки эти еще…

Как тренируют на рост показателя маны — он знал прекрасно. Характеристика маны может вырасти, когда маг вычерпывает всю свою имеющуюся магическую энергию практически до дна. Крайне неприятное ощущение — настолько, что ни один маг добровольно свою ману в ноль не потратит. Если ей каким-то образом раз за разом выкачивали всю ману, то это… Это же садизм какой-то, других слов не подберешь. Разобраться бы да поставить в известность Гильдию магов, но где доказательства? Кроме того, он обещал никому ничего не говорить…

— Знаешь, — сказал Тэм наконец, — откровенность за откровенность. Я не хочу, чтобы ты считала меня каким-то особенным без всяких на то оснований. Там, в таверне, я не то чтобы поверил тебе — язнал , что ты не обманываешь. Я когда-то получил одно достижение, и с тех пор при определенных условиях могу «слышать» эмоции других людей. Это называется эмпатия. Временами сильно помогает мне в работе. Обычно я не распространяюсь об этом. Другим вряд ли понравится, что о них знают слишком много — больше, чем они хотели бы показать. Поэтому я буду благодарен тебе, если ты тоже сохранишь это в тайне.