— Наконец-то цивилизация! — облегченно вздохнула Алва. — Нет, мальчики, вы как хотите, а я планирую сегодня весь вечер отмокать в горячих источниках. И если при мне хоть кто-то ляпнет слово «караван», то я за себя не ручаюсь, так и знайте! — и лучница быстро исчезла за дверью.

— А я бы перекусил сначала, — сказал Элай. Рон согласно кивнул.

— Я тоже не откажусь, — ответил Тэм. — А потом мне в Гильдию надо успеть. А куда Чиа подевалась? — удивленно спросил он, не найдя своей подруги поблизости.

— Вроде здесь была… Может, с Алвой убежала? — предположил танк. — Не переживай, в городе с ней вряд ли что-то может случиться. Найдется со временем.

* * *

Чиара быстро шла по главной улице Эрксилла. Вокруг бурлила и кипела жизнь. В преддверии Турнира город был наводнен искателями приключений и прочими разумными, приехавшими в поисках славы, зрелищ и тусовок — или же наоборот, щедрых покупателей и прибыли от выгодной торговли. Магические кристаллы подсветки уже включились, разгоняя вечерний полумрак. Из раскрытых дверей всевозможных питейно-развлекательных учреждений раздавались шум и крики. Торговцы на улицах не стесняясь втюхивали свой товар — амулеты на удачу в боях, любовные зелья, памятные футболки с надписями «Чемпион Арены» и «Я был в Эрксилле», печеные тыблоки в карамели на палочках, сувениры, дуделки, забавные шапочки для болельщиков и много чего другого. Букмекеры выкрикивали ставки на ближайшие бои. Из окон одной из таверн слышались звуки ситары и пение, и туда было не пробиться.

Чиара мысленно в сотый раз вознесла хвалебную оду Пелене, благодаря которой вся буйная и шумная толпа, наводнившая улицы, не обращала на нее ни малейшего внимания. Она с сожалением прошла мимо одуряюще вкусно пахнущих жареных кусочков мяса в панировке, ведерок с хрустящими сладкими разноцветными шариками, печеной тартошки, приправленной сыром и зеленью… Есть хотелось сильно, но еда на главной улице стоила прилично, а денег было мало. Наконец она достигла своей цели. Перед ней возвышались каменные стены Арены, где завтра должны были начаться бои Турнира. Чиара смело шагнула внутрь, и через некоторое время, облегчив свой кошелек на один золотой регистрационного взноса, внесла себя в списки участников.

* * *

Тэм шагал по улицам Эрксилла, лавируя среди многочисленных гуляк и направляясь к зданию Гильдии целителей, располагавшемуся недалеко от второй по величине площади города. «Какой суматошный город, — думал он. — Больше, чем Саркелл, и гораздо более шумный. Впрочем, это как раз легко объяснить — за Эрксиллом других городов уже нет, там простираются земли монстров. Так что охотящиеся на них искатели приключений в основном собираются здесь: для поиска группы, пополнения запасов, лечения ран и просто для того, чтобы дух перевести и снять стресс. Публика они и без того беспокойная, а тут еще Турнир этот…»