Внутри обнаружилось несколько столов рулетки, окруженных толпой азартно орущих игроков. Элая они нашли у барной стойки, а вот Алварики не было видно.

— А где Алва? — спросил Тэм у танка, оглядевшись.

— В подсобке, — и Эл кивнул в сторону неприметной двери в глубине помещения. — Там жучиные бои проводят.

Чиара с любопытством оглядывалась. Она быстро выяснила, что в данном заведении помимо выпивки практически ничего не подают и на ужин здесь рассчитывать явно не стоит. Осознав эту печальную новость, девушка быстро потеряла интерес к бару, и взгляд ее все чаще стал останавливаться на двери подсобки. Может, там удастся раздобыть что-то съестное? Чиара соскользнула со стула и отправилась на разведку.

Внутри подсобки обнаружился большой круглый стол, который плотно обступила толпа разномастного народу, напряженно наблюдающего за чем-то в середине круга. Интересно, что там? Однако попытки пробиться поближе, чтобы хотя бы одним глазком увидеть, что же скрывается внутри, не увенчались успехом. Внезапно толпа разочарованно застонала и отхлынула от стола. Чиара хотела было воспользоваться предоставившимся шансом, но тут кто-то сильно сжал ее плечо.

— Чиа, откуда ты здесь? А впрочем, неважно, ты-то мне и нужна. Иди сюда, скажешь мне сейчас, на кого ставки делать, — прошептала ей на ухо непонятно откуда появившаяся Алва. — Только тихо и не привлекая внимания, а то как бы чего не вышло.

«Какие еще ставки, на кого тут ставить-то? И почему обязательно не привлекая внимания?» — удивленно подумала Чиара. В это время Алварика пропихнула ее поближе к столу и сама устроилась поблизости. На обитой черным сукном поверхности располагался большой сетчатый купол. С противоположных краев купола на стол водрузили две клетки, содержащие по крупному представителю жучиного племени каждая.

— Итак, дорогие друзья, разрешите мне представить вам наших следующих бойцов, — противным писклявым голосом заорал эльф с толстенной золотой цепью на шее. — В правом углу ринга у нас знаменитый рогатый жук-клешненосец, привезенный из джунглей Котла. А в левом углу — великолепный жук-попрыгун, почти исчезнувший в наши дни. Итак, делаем ваши ставки, уважаемые, делаем ваши ставки!

Народ азартно зашумел, с интересом разглядывая насекомых. Жук-клешненосец выглядел довольно грозно по сравнению со своим более невзрачным противником. Он то и дело потрясал клешнями и мотал головой, увенчанной длинным выступающим наростом. Чиара пригляделась к нему, концентрируясь на мельчайших деталях…

«Да ему же плохо, — с изумлением поняла она. — Его аж трясет, а они думают, что он другому жуку угрожает, — и девушка покосилась на окружающих, большинство из которых ставили на клешненосца. — А второй вроде ничего себя чувствует… Похоже, он довольно тяжелый, вон как под ним листья на полу его клетки проминаются. Листья он, кстати, не ест — ни одного покусанного листа я не вижу. Тогда что ест? Ага, рядом с ротовым отверстием маленькие крошки хитина. Наверное, как раз жуков и ест, либо других насекомых. Если даже хитин умудряется разгрызть, тогда я не завидую тому второму жуку с клешнями».