И в этот момент, словно услышав его слова, плиты пола в центре зала не спеша раздвинулись, и перед насторожившимися искателями приключений возник золоченый резной одноногий столик, в центре которого располагался изящный цветок явно искусственного происхождения. Стебелек цветка был сконструирован из переплетающихся между собой нитей драгоценных металлов, сердцевина представляла собой огромный плоский кристалл, а семь расположенных по кругу лепестков переливались всей радугой цветов.
— О, а вот и добыча! Похоже на артефакт какой-то, наверняка стоит немало, — восхищенно выдохнул Рон и протянул руку, чтобы забрать чудесную статуэтку с ее постамента.
— Рон, не вздумай! — нервно взвизгнула Алва и что было силы огрела парня по руке. — Я уже так попалась один раз, еле отбилась.
Воин внял своевременному предупреждению, и группа замерла вокруг столика, разглядывая коварное растение. Чиара тщательно пересчитала лепестки и задумалась. Семь лепестков, хм-м… Если вспомнить прочитанную ею в Эрксилле книгу, то вывод напрашивается сам собой. И все же девушка не торопилась что-либо предпринимать и выжидала. Остальные между тем спорили о том, как действовать дальше. Явно этот цветок здесь неспроста и скорее всего он зачем-то нужен, так что просто проигнорировать его было бы неразумно. И все же рассказ Алвы в сочетании с просмотренными ранее картинками различных бестий на стенах не побуждали к решительным действиям.
Тем временем цветку, похоже, надоело ждать. Чиара, не сводившая с него взгляда, вдруг отметила едва уловимые нетерпеливые подергивания его лепестков. Она оглянулась на остальных. Похоже, никто, кроме нее, ничего не заметил. Тогда девушка сконцентрировалась на цветке, с головой ныряя в увлекательный мир потрясающей детализации запахов, звуков и изображений, привычно распахнувший перед ней свои двери. Лепестки действительно дрожали — все сильней и сильней — а их переливающееся сияние скрывало за собой… Скрывало за собой образы монстров — тех, которые были изображены на стенах. Что будет, когда лепестки, уже едва крепящиеся к сердцевине цветка, отвалятся и упадут на пол? Послужат ли они ключом, открывающим проход для нападения тварей? Судя по тому, что рассказывала Алва — вполне возможно. И если все те чудовища, изображения которых они дружно разглядывали на стенах в течение последних пятнадцати минут, разом нападут на них, то ничего хорошего их явно не ждет. Времени донести полученную информацию до товарищей уже не было, и Чиара приняла решение сама. Она быстро протянула руку и отломила у растения один из листков. Механизм сработал — цветок замерцал и исчез вместе с остальными шестью уже готовыми одновременно отвалиться лепестками. Чиара облегченно выдохнула и отправила свою добычу, уже готовую испариться у нее в руках, в полет, шепотом произнеся заклинание. Лепесток плавно скользнул вниз и исчез без следа, достигнув пола.