— Элай, — спросила Чиара. — Нас пятеро… а монстры почти все — на тебя. Почему?

— Да все просто! Рожей он не вышел, — хмыкнул Рон. Однако девушка никак не отреагировала на эту реплику и продолжала вопросительно смотреть на танка.

— Дело в том, что они считают меня — как бы объяснить — самым вкусным, что ли? — ответил Эл, пытаясь выправить пожеванную рогушкой часть своего доспеха с помощью походного молотка.

— Почему?

— Видишь ли, монстры едят людей, так? Но на самом деле человеческое мясо им не требуется для поддержания жизнедеятельности. Их интересует другое. В каждого разумного Боги вкладывают искру жизни, благодаря которой у нас есть воля, разум, эмоции, если хочешь — душа. Эта искра и есть главная цель чудовищ. Поглотив ее, монстр становится сильнее. Так вот, у некоторых разумных искра то ли лучше горит, то ли более заметна, и на таких они кидаются в первую очередь. Ну как, понятно объяснил?

Чиара кивнула и сказала:

— Спасибо. Как сделать искру… заметней?

— Как правило, это либо врожденное, либо приобретается с помощью некоторых достижений или артефактов. Возможно, есть и иные пути, но я о них не знаю.

— А я слышала, есть специальные эликсиры, которые в этом помогают. Правда, говорят, стоят они немаленькие деньги, и есть побочка, — вмешалась Алварика, — Подробностей не знаю, возможно, все это — просто городские сплетни. Ни за что не стала бы платить за такое «удовольствие». Чтобы все твари только на тебя кидались — бр-р, нафиг надо.

— А что? По-моему, удобно. Не надо за ними гоняться по округе. Подходит один, а ты его — хрясь, мечом по морде, потом следующий — и так всех по очереди, — заявил Рон.

— Ага, очень удобно. То-то Эл полцентнера брони на себе таскает и вон опять сидит вмятины и пробоины латает.

Тэм лежал на приготовленных для постели ветвях, закинув руки за голову, и смотрел вверх. Вечерело, и закат дневного светила окрасил небо в красивые розово-багровые оттенки. Бой прошел без особых потерь, и его помощь в этот раз практически не понадобилась. Само по себе это было хорошо, но он чувствовал некоторую неловкость за свою бесполезность. Ничего, зато завтра в основном будет его работа, ведь отличить магические травки от их абсолютно так же выглядящих немагических собратьев мог только специально обученный маг. Размеры болота внушали надежду на хороший урожай.

Тем временем Алва закончила сортировку добычи и обвела взглядом группу:

— Ну что ж, подобьем бюджет. Надо признать, сегодня мы неплохо сходили. Кристаллы с ящериц, конечно, невелики размером, но зато их довольно много. С рогушек кристаллы покрупнее, и я отобрала из них десяток для нас, а то нам растяжки скоро будет нечем заряжать. Остальное — на продажу. Шкур мало, благодаря тому что вы их так лихо на части кромсали. Зато много рогов и яда. Если в городе все продать, то, наверное, золотых семь получим. Еще в Гильдию наведаюсь, лично пообщаюсь с этими разбойниками по поводу размеров нашего «нибалшой балот», и я буду не я, если не выбью из них хорошую прибавку к награде. Минус расходники — часть моих стрел все-таки утонула, надо докупить, и припасы пополнить не мешало бы. Останется примерно десять золотых, из них половину — в фонд группы, на покупку снаряжения и прочего, а остальное поделим поровну.