— Прежде чем дать ответ на ваш вопрос, мне бы хотелось уточнить один момент, — ответил Тэм. — Каков размер долга моей пациентки? Ее случай представляет интерес для меня, и мне хотелось бы забрать ее с собой для дальнейшего изучения.

Огр промолчал некоторое время, а потом нехотя ответил:

— Пятьдесят семь золотых. Но мы не планировали продавать ее контракт…

— Почему же? Без целителя она очень недолго протянет, клянусь Гильдией, а так хоть деньги свои вернете.

— Потому что мы купили его за сто пятьдесят, — наконец буркнул огр себе под нос.

— Ну что ж… Лучше потерять деньги, чем репутацию, не так ли? Надеюсь, мы понимаем друг друга? — улыбнулся Тэм, а потом отправил угрюмому огру стандартный контракт на выкуп долга.

* * *

Чиара изо всех сил прислушивалась, пытаясь понять, что же происходит там, на улице. Киренн, несмотря на свой угрожающий вид громилы, обладал довольно высоким интеллектом и всегда просчитывал ситуацию на несколько ходов вперед — это она знала. То есть вероятность того, что он что-то сделает с молодым целителем практически на глазах у половины каравана, отдыхавшей в таверне, была довольно низкой. И все же ей было… неспокойно. Она с тревогой смотрела на дверь.

Вдруг тихонько тренькнул интерфейс, и перед ее глазами практически одновременно появились два полупрозрачных сообщения.

Ваш долг в размере 57 золотых был выкуплен человеком по имени Тэм. Теперь вы можете покинуть клан Звенящие мечи.

И второе, следом за первым:

Ваш долг был аннулирован. Ваш текущий статус отменен.

Чиара широко раскрыла глаза в изумлении, а потом быстро развернула вкладку клана — и клановый браслет, стягивавший ее левое запястье, почернел и осыпался с ее руки. Она поднесла запястье к глазам и недоверчиво осмотрела его, не в силах поверить в случившееся. Свобода, наконец-то…

* * *

Где-то в ином слое реальности, в великом Ничто, где линии судеб, удача и случай причудливо сплетались между собой, образуя замысловатые узоры, друг рядом с другом стояли две фигурки — мужская и женская. Перед ними, поблескивая, лежала их следующая карта. Карта Дороги.

* * *

На следующее утро караван тронулся в путь. Повозки медленно следовали одна за другой, влекомые лошадьми. Люди и прочие разумные частью ехали в повозках, частью шли пешком. Тэм, зевая, шагал рядом с Тородоро. Все-таки вчера был тяжелый вечер — сначала пришлось выдержать головомойку от Мастера каравана, который, как гном и предсказывал, был далеко не в восторге от их неожиданного пополнения. В конце концов тому пришлось согласиться взять девушку с ними — под его, Тэма, личную ответственность. Но предводитель каравана был очень недоволен и громко высказывал свое недовольство, не стесняясь в выражениях. Тэм вздохнул — давно его так не отчитывали, как какого-то нулевку-несмышленыша. Потом выяснилось, что в поселке, где они остановились, своего целителя не было, и к нему потянулась процессия страждущих. Это было весьма прибыльно для его практически опустевшего после выкупа долга кошелька, но очень утомительно и затратно в плане маны. Под конец пришлось лечить даже бывших соклан Чиары, пострадавших на тренировке. И в завершение вечера, а точнее — уже под утро — снова приводить в чувство и саму Чиару, которой вдруг резко стало хуже.