— Моя рада, — ответил гоблин, а потом, отпрянув к выходу, резко произнес:

— Сонная пыль!

* * *

Карта, поблескивая, стремительно перевернулась, открывая внимательному взгляду скрытый до сих пор рисунок Испытания…

Западня!

* * *

Чиара, которая внимательно наблюдала за гоблином, метнулась было к нему, но не достала. Падая, она успела заметить, как рухнул вперед Элай, как мешком повалился Рон, накрыв собой свой меч, лежащий рядом. Последним усилием воли затухающего сознания она выбросила руку в направлении Эла и коснулась щита танка, перемещая его себе в инвентарь. После чего все померкло у нее перед глазами.

* * *

Чиара проснулась от холода и зябко поежилась, постепенно приходя в себя. Потом последние события всплыли в ее памяти, и она резко села, осматриваясь. Они больше не были в шатре — напротив, вся группа лежала вповалку у стены в большой каменной пещере с высоким сводом. Один из двух входов в пещеру располагался над ними на высоте нескольких человеческих ростов ближе к потолку — видимо, оттуда их и спустили вниз. Большая арка второго входа находилась на противоположном конце пещеры, напротив них, и, кажется, там в глубине что-то двигалось. Что-то очень крупное. Девушка поняла, что времени терять нельзя, вскочила и кинулась к Тэму. Кое-как приведя его в сидячее положение, она принялась хлестать его по щекам, пытаясь привести в чувство. Наконец ей это удалось.

— Чиа, что ты дерешься? — пробормотал Тэм, с трудом сосредоточивая на ней расфокусированный взгляд.

— Быстрее… лечи себя — потом их, — скороговоркой произнесла Чиара, с тревогой оглядываясь на большую арку. Судя по звукам, находящееся там существо постепенно приближалось к ним.

Тэм, по счастью, быстро вошел в положение, и в рекордные сроки вся группа была в сознании и на ногах. И это произошло как раз вовремя, потому что вскоре из арки показалось чудовище. Огромный зверь, напоминавший по виду вскормленного анаболиками осьминога, с множеством извивающихся щупалец, снабженных присосками, гигантской воронкой рта и большим количеством глаз, разбросанных там и сям по куполообразной голове, медленно вполз в пещеру. Казалось, сам воздух рядом с ним гудел от напряжения.

— Это безобразие, — возмутилась Алварика, как следует рассмотрев монстра. — И о чем только думает Автор? Как, по ее мнению, мы должны сражаться вот с ЭТИМ, да еще и без оружия?

— Автору, наверное, лавры Джорджа Мартина покоя не дают, — угрюмо заявил Рон. — Хочет угробить всю группу в самом начале повествования.

И их возмущение можно было понять, так как оружия у них действительно не было, так же как и их рюкзаков. Единственным из вещей, что осталось с ними, была неизменная сумка Тэма, которую тот не снял даже во время трапезы и которую, видимо, не сочли нужным с него снимать.