…Как удалось выяснить по итогам допроса с пристрастием, дуб был результатом слаженного коллективного труда.

Артефакт-восстановитель я не зря доверила именно Айсылу. Ей, вышивальщице, не привыкать к тонкой кропотливой работе. Дело в том, что для каждого предмета камень нужно настраивать отдельно, выискивая ту мощность, на которой этот предмет уже обновится, но еще не превратится в кучу заготовок, из которых его когда-то сделали. Иногда приходится и вовсе работать тонким лучом по крохотным участкам, чтобы устранить потертость или дыру. Напоминает работу фотошопа, только с реальными вещами. Жаль, что действует только на неживых предметах, омолодить никого с его помощью не получится.

Скульптура льва, украшавшая малый зал, была фантастически дорогой. Потому что она была деревянной. В Зенаиле из дерева не вырезают — это слишком ценный материал. Привезли ее из дальних краев… где, видимо, растут дубы. Мда.

Умница Айсылу, как полагается, старательно и очень медленно реставрировала меблировку. А потом заметила на бесценном деревянном льве не то царапину, не то трещину. Я вообще-то даже не исключаю, что это была часть резьбы. Во всяком случае, кратко посовещавшись, уборочная бригада пришла к выводу, что льва нужно обязательно починить. Как на грех, именно в этот ответственный момент я отвлеклась на треволнения Маруфа.

Благоговейно, на минимальной мощности Айсылу направила артефакт на царапину. Ничего не произошло. Девушка немного прибавила напор. Дело чуть сдвинулось с мертвой точки. На миллиметр.

В конце концов лопнуло терпение у Рами.

— Да что ты возишься! Тут дел-то! Дай я!

Привыкшая подчиняться всем, кто говорит достаточно уверенно, Айсылу безропотно отдала камень. И наш музыкант недрогнувшей рукой дернул переключение на максимальную мощность — и направил луч на скульптуру.

Первая зеленая ветка выметнулась прямо из бока льва. И, как утверждает Джарис, сделала она это с такой скоростью, что едва не проткнула незадачливого реставратора. Телохранительница успела, прыгнув на него, отбросить Рами в сторону. Артефакт вылетел из рук мальчишки — и тут же на камень наступил отшатнувшийся в этот момент громила Азат.

Вырвавшийся из артефакта широкий луч накрыл льва целиком. И уже спустя пару секунд на месте бесценной скульптуры красовалось уникальное дерево.

— Рами, душа моя. Хороший ты музыкант… — печально сказала я. — Я вот все думаю, может, мне стоит выкупить те огромные ножницы у «мясника» с невольничьего рынка?

— И что, сможешь ими воспользоваться? — с интересом полюбопытствовала Джарис.