* * *

— Дамы и господа, приветствую вас! — заливался соловьем ведущий.— Вы успели насладиться боями собак, настало время перейти к следующему блюду! Наши юные воины готовы показать свою ярость, и вы увидите, что они ещё злее, чем псы! — ведущий рассмеялся, и я услышал, как с трибун вторят ему. — Сегодня у нас новичок. Некоторые из вас пришли ради него, чтобы увидеть, как этому дерзкому засранцу, — голос поднялся, — надерут задницу! Но кто же это сделает, спросите вы? Скажу вам по секрету, дорогие гости, у Кано, а именно так зовут дерзкого мальчишку, на сегодня запланировано три боя. Но вы же знаете… Ох уж эти дерзкие новички. Гонору много, а потом их выносят вперед ногами! — Трибуны кричали, разносился свист и оскорбления. Симпатии толпы явно были не на моей стороне. — Так кто же станет тем, кто проучит наглеца? Вы его знаете. Наш любимчик — Зубной! Он прославился тем, что всем своим противникам выбивал зубы, так что… Если Кано и выживет, то сверкать улыбкой ему больше не придется!

Зубной… Надо же. Не проктолог, и то ладно. Я стоял в месте, которое иначе как загоном сложно назвать. Ямы же оказались… Ямами. Круглая площадка метров пятьдесят в диаметре была усыпана песком, и со своего места я видел, что в некоторых местах она красного цвета. Сама яма находилась ниже трибун, людей скрывала сетка, даже если захочешь, к ним не пробиться. Пока шел, Джо объяснил мне правила.

— Я на тебя поставил, бро. Понравился ты мне. Слишком уверен. Так что подскажу тебе, что и как. А то не хочется денежки потерять. Правила банальные. Можно всё. Но если хочешь выжить, сделай так, чтобы толпа тебя полюбила. Кровь и зрелища, вот ради чего сюда приходят.

— До какого момента идет поединок?

— Поединок, ха-ха, бро, ты что, комиксов про рыцарей начитался? Это бойня, дружок. Тут с тобой цацкаться не будут. С такими вопросами я начинаю жалеть, что поставил на тебя. Твой противник не будет гнушаться подлых приемов, бить по яйцам и глазам. Если сможет сломать тебе что-то, то, поверь, сделает это. Ещё и поглумится. Один парень у нас недавно отжег. Обоссал другого, представляешь? Сначала избил его до полусмерти, а потом нассал. И никто не спешил останавливать бой. Да и врач тебя после ждать не будет. Понял?

— Что тут непонятного.

— Тогда жги, бро. Надеюсь, дерешься ты так же круто, как дерзишь. Уверен, что в маске пойдешь?

— Уверен.

— Твоё право, но учти, тебя этой маской и придушить могут, так что зря подставляешься.

Здесь слишком много людей, чтобы я своим лицом светил. Но я по понятным причинам промолчал об этом.