Но это была меньшая странность. Ключевая проблема — вокруг пацанов клубилось дыхание. Обходя их строго по кругу. Как? Почему? Просто так к ним не пробиться. Получается, нужно будет подойти, и они… А что они? Пропустят? Или как это будет? Не похоже, что случайно застряли, да и ровный круг, по которому движется туман, выглядит подозрительно искусственным.

За последующие десять минут вычислил сидящих в засаде. Это несложно, когда ты сверху, наблюдаешь с крыши и хорошо знаешь все укрытия в округе. Тем более мальчишки любезно высовывались. Прикинул, к кому удобнее будет направиться, просчитал маршрут и отправился в путь.

Ещё пятнадцать минут — и я зависаю за спиной мальчишки, который аккуратно выглядывает из-за угла дома. Меня высматривает. Тоже мне, шпион доморощенный.

Подхожу, беру его на удушающий, зажимаю рот и тащу обратно. Парень задергался, но ему лет десять, я крупнее буду, да и под энергией сильнее. Трепыхайся, рыбонька, никуда ты не денешься.

Отошел метров на двести, нашел дыхание и выпустил пацана. Тот рухнул на землю, попытался вскочить и броситься на меня, но… Разбитый нос был ему ответом. Следующая реакция — попытка закричать. Удар по горлу — и пацан захлебывается криком, слезами и соплями. Подсечка — и тело падает на землю.

— Жить хочешь? — взял я его за грудки.

Жестоко избивать детей? Да. Но какие они дети после взятия заложника? Сострадания у меня к ним не осталось. На вопрос мальчишка закивал, видимо, понял, что дела его плохи.

— Видишь дыхание? Если не ответишь на вопрос, засуну сначала твою руку. Ещё раз не ответишь — ногу. А если третий раз…

— Я всё скажу!

— Какого хрена Болтлю в заложники взяли?

— Чтобы тебя выманить. Ты от нас постоянно убегал, поймать не удавалось, — сквозь злые слезы отвечал мальчишка, поглядывая на дыхание, что стелилось по земле в трех метрах от нас.

— Ну и бегали бы дальше, в чем проблема?

— Так вы всю добычу забираете! Нам не остается!

— Искать лучше надо, — возразил я.

— Мы ищем! — с негодованием взорвался мальчик. — Но вы раньше приходите и всё собираете. Видели ещё, как ты днем ходишь, добычу пакетами таскаешь.

— Так в чем проблема-то? Сами утром ходите.

— Нас Олег избил. Сказал, чтобы проблему решили. Вот Кирюха и взбеленился. Ему больше всех досталось. — Так звали главного мальчика из добытчиков Олега.

— А ребята Сизого чего приперлись?

— Так у них тоже проблемы начались. Вы всё под себя гребете, нам работать не даёте.

— Надо же, работать не даю. А как раньше пацанов обирали, норм было? Ладно, я выяснил, что хотел. Пока.

— Стой!

Что там «стой», дослушивать не стал. Удар в голову — и мальчик отправился в нокаут. Оттащил его подальше от дыхания, в дом занес. Убивать придурка — это как-то слишком. Пока слишком…