— В какую ситуацию? — не выдержав, повысил голос я.

— Имперцы доигрались и создали невероятно опасную проблему. Мы давно предполагали, что они проводят богопротивные эксперименты над демонами. Но наши отступники-агенты до недавнего времени никак не могли подобраться к верхушке, чтобы выяснить подробности…

— Стоп, агенты-отступники? — от удивления перебил настоятеля я.

— Ну да, — улыбнулся мужчина. — Это ведь идеальное прикрытие. Отринутые Ковчегом, озлобленные, готовые убивать тех, кто долгие годы издевался над ними. Изначально мы задумывали институт отступников как раз в качестве источника агентов внешней разведки, Сергей. Естественно, вербовке подвергались не все. Ты вот, например, был бы идеальным агентом, но шанс успешной вербовки ещё совсем недавно не сильно отличался от нуля, но я продолжу. Имперцы при помощи Силы пытались придать человеку демонические качества, чтобы тот спокойно разгуливал по Очагам и собирал гемы в труднодоступных местах. И один из экспериментов имперцев вышел из-под контроля. Они самым кощунственным образом скрестили наделённого Силой человека и демоническую сущность, а потом упустили это богопротивное создание. Оно, пусть и серьёзно раненое, скрылось в московском Очаге, и тут имперцы свершили вторую серьёзную ошибку. Они посчитали, что тварь не могла выжить.

— Но она выжила, — сглотнув образовавшийся в горле ком, тихо проговорил я.

«Ада, то, что говорит этот человек, возможно»? — уже мысленно спросил у помощницы я.

— Я не знаю, Безб, — как мне кажется, первый раз за всё время нашего знакомства растеряно ответила Ада. — Если такую манипуляцию проводил над собой Пробуждённый истинный, то я допускаю вероятность озвученного исхода, и в этом случае у людей действительно огромные проблемы. Демонитов нельзя называть разумными в полной мере, это полуразумный сателлит дэймосов, но если во главе даже одного отдельно взятого Очага встанет разумное существо, способное отдавать приказы рядовым демонитам, координировать их действия, создавать новые, устойчивые к погодным условиям подтипы монстров, то всё очень быстро изменится, Безб. На твоём месте я бы прислушалась к этому человеку.

— Выжила, — подтвердил настоятель. — Приблизительно через три года после побега существа у имперцев начались серьёзные проблемы. Рейдовые отряды стали регулярно пропадать, а потом из Очага стали выходить неизвестные монстры и разорять пограничные крепости. Имперцы не просто так устремились прочь от московского Очага. Они бегут, и единственный путь к отступлению — земли Ковчега. Мы готовимся к войне, Сергей. Она начнётся очень скоро, но это не самое главное. Мы обязаны уничтожить мерзкое отродье, пока оно не набрало слишком большую силу, противостоять которой не сможет уже никто на Земле. Иерархи Ковчега готовят три десятка специальных групп, в составе которых будут лучшие бойцы и сильнейшие паладины, которые отправятся в московский Очаг и попытаются убить богопротивную тварь, и я хочу, чтобы ты возглавил одну такую группу.