— Дерек! Слушай меня! Я же тебе сразу обозначаю… Чтобы никаких недомолвок между нами не было. Сейчас допиваем этот прекрасный напиток и едем в отель!

— Лёха! Возьми себя в руки!

— А его можно взять?

— Нет! Мы это уже обсудили! Нельзя давить на мужчин!

— Ла-а-а-а-а-адно… Тебе повезло, парень. Она тебя так защищает… Так защищает. — фыркнула Слониха, но отпускать меня не спешила.

— Прекрасные леди, а я напомню. Батат-фри, вне всяких сомнений — потрясающий! Но у нас есть ещё огромное количество вкусных блюд.

— Я уже достаточно попробовала. — вздохнув, ответила Аля: — И я сдержу своё обещание. А ещё мне очень стыдно за свою подругу… Прости её, пожалуйста.

— Ничего страшного. Какому мужчине будет неприятно женское внимание? — улыбнулся я.

— Он такой классный! — Воробейшиство хотела прижаться ко мне, но строгий взгляд девушки-филина таки смог её смирить.

— Что ж, в таком случае… — Сью посмотрела на меня, словно хитрая лиса: — Теперь моя очередь заказывать вкусняшки!

— Я вас внимательно слушаю.

— Дерек, твой суп… Был потрясающим. Но ты же знаешь, что этого недостаточно. — девушка-неясыть сузила глаза: — Харитоновка — кузня гениев. А это значит, что там учатся универсалы. Я права?

— Относительно. А чтобы вы хотели?

— Хочу десерт! Что-нибудь традиционное… Кавказское! Сладенькое и ягодное. Получится порадовать нас своим креативом ещё разок? Или мне лучше выбрать из того, что есть?

Алконосты отменно изучили мои слабые места. Снова бросить вызов… Как это банально и низко. Но в тоже время — крайне эффективно. И всё-таки мне было приятно, что вектор боя, наконец-то, определился.

И пускай у нас в меню чёрным по белому написано МЕДОВИК ИЗ КАШТАНОВОГО МЁДА СО СМЕТАННЫМ МОРОЖЕНЫМ, ТИРАМИСУ С КОФЕЙНЫМ ЖЕЛЕ, ФИСТАШКОВОЕ МОРОЖЕНОЕ С СОУСОМ ИЗ ЮДЗУ и МАЛИНОВАЯ ПАВЛОВА — я хотел утереть Сью нос. Хотел ещё раз увидеть её удивлённое, но в тоже время слегка искривлённое от горечи поражения лицо. Девочки сами напросились!

Прямо вся такая: «Империя наносит ответный удар» за сырный суп. Что ж, вызов принят. Готовьте свои вкусовые сосочки!

— В таком случае, я буду вынужден вновь покинуть вас ненадолго.

— Только если ненадолго. — хитро улыбнувшись, ответила Сью.

Улыбайся пока можешь, милая… Ибо в десертах я тоже преуспел. Мы со Степанидой время за зря не теряли.

Осталось только посмотреть, что у нас есть на кухне.

— Дерек! — окликнул меня Клетус: — Обрадуй меня.

— Вашему заведению поставят высший балл.

— Есть! — талантливый внук победоносно поднял кулак вверх: — Неужели сырный суп настолько её впечатлил?

— И её. И ещё двух её подруг. — с усмешкой ответил я.