— Есть! — отрапортовали все присутствующие.

А меня больше интересовало блюдо. По сути, хачапури — не что иное, как сырный пирог. Готовили его в разных интерпретациях в зависимости от региона.

«По-аджарски» подавалась в виде открытой лодочки из теста с начинкой из сыра и сырого желтка от куриного яйца.

Употреблять нужно было руками, отрывая кусочек теста и обмакивая его в сырную начинку.

Стоило мне сделать укус, как разум тут же начал тонуть в бескрайнем море плавленого сыра! Вот оно… истинное лицо Степаниды.

Такая ровная, и казалось бы — твёрдая снаружи, но на деле мягкая и нежная. Словно любимая тётка, что приехала из далека и решила побаловать своих племянников своей домашней стряпней.

— Невероятно! Как вы добились столь гармоничного вкуса? — удивился я.

— Все дело в смеси из сыров. — тихо ответила Степанида, даже не глядя в мою сторону: — Многие совершают грубую ошибку, используя твёрдые и зрелые сыры. У них слишком яркий вкус. И консистенция становится очень грубой, стоит им немного остыть. Мы с заботой относимся к посетителям. Зачастую хачапури заказывают, как дополнительную закуску, которая вынуждена терпеливо ждать, пока посетители не закончат с основным блюдом. Поэтому, я использую имеритский, сулугуни и адыгейский сыры. И один из главных секретов — ингредиенты для начинки мне доставляют не из магазинов, а с фермы.

— Хорошие ингредиенты — залог успеха. — подтвердила Зоя: — Нам с этим очень повезло! У Дяди Рубена просто невероятное количество связей по всей Империи. При желании — он мог бы открыть ресторан совершенно любой национальной кухни. Даже японской!

— Но без необходимых навыков и огромного опыта можно запороть даже самые качественные продукты. Выходит, у вас идеальный набор! Высококвалифицированные специалисты и лучшие ингредиенты. — восхитился я: — Госпожа Степанида! Жму вам руку.

— Просто Степанида. Не люблю всю эту официальность. — холодно ответила фея кондитерского цеха и выпечки.

— Коллеги! — в зал зашёл Дядя Рубен: — Всех с добрым утром!

— С добрым утром! — хором ответили мы.

— Вижу, вы уже познакомились с новичками? Так вот, с сегодняшнего дня — они ваши помощники. Покажите им, как работают в нашем заведении! Первую неделю в конце каждого рабочего мы дня будем подбивать итоги. Считайте, что ваша оплачиваемая практика начнётся сегодня ровно в восемь тридцать. Рассчитываю на вас!

— Мы не подведём. — уверенно ответил я.

— Успехов! — с этими словами Дядя Рубен удалился на кухню.

— А он не завтракает вместе со всеми? — тихо поинтересовался Колян у Вовчика.