— Вить, заткнись! Это не твоё дело. Вов, игнорь его. Он просто ревнует, что ты круче всех на арене.

Мы продолжили болтать, переходя на более лёгкие темы: Ира делилась секретами про «ОГО», шепотом рассказывая, как Анна якобы «слишком часто» оказывается рядом со мной, а Витя травил анекдоты про неудачливых охотников, которые пытались впечатлить девчонок в D-ранговых разломах и заканчивали в медблоке. Атмосфера разрядилась, но знаки внимания от Иры не прекращались: то она «невзначай» поправит мою куртку, то её смех будет чуть громче, чем нужно, когда я шучу.

Я отвечал в тон, подыгрывая, но внутри кипело раздражение от этой проклятой устойчивости: чёртова пассивка превратила вечер в трезвый анализ, а не в беззаботный праздник.

«Ладно, — подумал я, — может, это и к лучшему. Вендетта не ждёт, пока я протрезвею».

Когда часы пробили полночь, Ира предложила «продолжить у них», но Витя, как верный сторожевой пёс, встал и заявил:

— Домой, все! Завтра новый день, разломы, деньги, веселье!

Мы вышли на улицу, хохоча над его заботой, и я, наконец, вдохнул ночной воздух, чувствуя, как усталость накатывает волной. Праздник удался: с юмором, флиртом и одной неожиданной хернёй в статусе. Теперь осталось разобраться с Анной и её бумагами… и с этими восемью оставшимися охотниками. Жизнь не даёт скучать.

Капризова, кстати, со слов Иры, оказалась подругой Людмилы Крог. Они даже не знали, что она S-ранговая охотница. И каким боком она пришла с ней — тоже никто не знал. Её появление осталось загадкой как для Воронцовых, так и для меня.

Ночи в городе после таких вечеров всегда казались короче. Мы с Витей и Ирой расстались у перекрёстка, она ещё раз подмигнула, обещая «завтра созвониться и обсудить тактику», а я вызвал такси и поехал в свой дом, размышляя о странностях.

Устойчивость к ядам? Звучит круто для выживания в поле, но для бара — полный отстой. Я представил, как рассказываю это кому-нибудь:

— Эй, ребята, я перепью кого угодно!

Смехота. Дома, рухнув на койку, я снова вызвал статус: да, пассивка на месте, уровень первый, но с бонусом к сопротивлению токсинов в целом. Может, апгрейдить её? Или найти способ обойти: типа суперкрепкий самогон? Усмехнулся в темноту: завтра проверю. А пока — сон.

Эльдар Юрьевич Баранов. А-ранг

Эльдар стоял посреди опалённой пустоши, где ещё вчера кипела жизнь передвижного завода. Чёрный дым всё ещё клубился над остовами конструкций, а воздух пропитался едким запахом горелой резины и металла.

Его кулаки сжимались так сильно, что ногти впивались в ладони, оставляя красные полумесяцы. Завод в «зоне» сгорел дотла. Это был не просто пожар, а катастрофа, которая выжгла миллионы из его кармана.