Двадцать три часа! Целая вечность! Да за это время я мог бы пофармить мобов в своём разломе… или же в другое место сходить… блин!

Мои размышления тут же прекратились, когда тихий женский голос произнёс прямо у меня за ухом:

— Кстати о везении. Я как раз собиралась прогуляться, размять ноги. Соскучилась по свежему воздуху. Пойдёшь со мной, везунчик? Будет кому камни из-под ног убирать.

Катя стояла, заложив руки за спину, и смотрела на меня с такой наигранной беззаботностью, что у меня сразу под ложечкой засосало. Пахнуло проблемами!

И это, к слову, был не вопрос. Это был приказ. Отказаться — значит сразу подтвердить, что я что-то скрываю. S-ранговая искательница прикажет — Е-ранговый болван попрёт как миленький.

— Конечно, — выдавил я, изображая робкую улыбку. — Только я, может, не очень хорошая компания… Я обычно молчу.

— И прекрасно, — парировала она, уже разворачиваясь к выходу из зала. — Мне как раз тишину ценить. Идём.

Она шла впереди, её походка была лёгкой и бесшумной, а я плёлся сзади, чувствуя себя на поводке. Освещали путь те самые биолюминесцентные лишайники, отбрасывающие причудливые тени. Тишина стояла гробовая, нарушаемая только звуком наших шагов и редких капель воды где-то в темноте.

— Знаешь, — внезапно заговорила Катя, не оборачиваясь, — я много лет в этом деле. Видела разное. Видела новичков, которые проходили сложные разломы на чистом адреналине. Видела ветеранов, которые гибли на пустяках из-за одной оплошности. Но то, что происходит с тобой… это не везение. Это что-то другое. Это похоже на… управляемый хаос. Как будто сама реальность под тебя подстраивается, совершая ряд маловероятных, но строго необходимых для твоего выживания событий. Интересно, правда?

Я молчал, делая вид, что споткнулся о неровность. В голове лихорадочно соображал, как бы свалить этот разговор в шутку. Но Катя продолжала, будто размышляя вслух:

— Вот, например, тот камень, о который ты споткнулся у стража. Я потом посмотрела. На полу не было ни сколов, ни трещин, откуда бы он мог вывернуться. Как будто он материализовался из ниоткуда именно в тот момент и именно в том месте, где был нужен. Совпадение? Возможно. Но если начать складывать такие совпадения в цепь…

Мы вышли в небольшой грот, частично затопленный водой. В центре росла странная искривлённая грибница, светящаяся тусклым фиолетовым светом. Катя остановилась и, наконец, повернулась ко мне, прислонившись к стене.

— Расслабься, я тебя есть не собираюсь, — сказала она, но в её глазах не было ни капли расслабленности. — Мне просто любопытно. Ты — головоломка. А я обожаю головоломки. Особенно живые. Давай так: я задаю вопрос, а ты пытаешься ответить. Честно. Начнём с простого. Кто ты на самом деле?