И тут же из сияющей щели хлынули твари: массивные, зеленокожие, с клыками, торчащими из перекошенных пастей. Орки. Да, они были похожи на орков из старых фэнтезийных книг, но только уродливее, примитивнее, словно слепленные наспех из глины и злобы.

Первые три тут же бросились на ближайшее движение — на спящего босса.

Массивное кристаллическое существо проснулось не сразу. Первый удар тяжёлой, обёрнутой в рваные тряпки дубины пришёлся по его панцирю с глухим стуком. Затем — второй, третий.

Босс медленно, с неспешностью гиганта приподнял переднюю часть туловища. Из-под складок каменной кожи брызнуло ослепительное синее сияние. Зал озарился вспышкой, и первый орк, замахнувшийся для удара, просто испарился, оставив после себя лишь чёрное дымящееся пятно на полу. Но из Белого Разлома их уже лезло с полдюжины, потом десяток. Они не боялись, не неслись в панике. Они методично, с тупым упорством наседали на кристаллического монстра, отвлекая его, заставляя тратить энергию на защиту.

Боссом всё же был огромный голем. Такой… ледяной, что ли.

Игорь отскочил в сторону, к стене залы, его лицо, теперь видимое в мерцающем свете разлома и вспышках магии босса, было искажено не улыбкой, а холодной, сосредоточенной гримасой учёного, наблюдающего удачный эксперимент. Он даже не смотрел на меня.

Я втолкнул в себя глоток воздуха, сглотнув ком боли в боку, и поднялся. Мои руки уже сжимали рукоять кинжала. Логика была проста и чудовищна: он использовал босса как приманку, как живую мишень для существ из Разлома. Зачем? Чтобы ослабить того? Уничтожить? Или… чтобы слить их в схватке, пока сам он делает что-то ещё?

У меня не было времени гадать. Один из орков, отброшенный взмахом гигантского хвоста босса, шлёпнулся в нескольких метрах от меня, с хрустом ломая кости. Но тут же с рёвом встал на ноги. Его мутный взгляд нащупал меня — следующую движущуюся цель. Он рванулся, неловко, но стремительно, топча груду светящихся осколков.

Инстинкт сработал раньше мысли. Моё тело, прокачанное в бесчисленных стычках, двинулось навстречу. Я не стал уворачиваться от его размашистого удара дубиной. Вместо этого рванулся вперёд, входя под траекторию замаха.

Мой кинжал вошёл в зелёную плоть под челюстью, прошёл насквозь, вырвавшись наружу у темени с хлюпающим звуком и фонтанчиком тёмной, почти чёрной крови. Орк захрипел, его движение превратилось в беспомощное падение.

Я вывернул кинжал и отскочил, уже видя, как ещё двое меняют траекторию, направляясь ко мне. Сзади гремела битва титанов: босс, испуская снопы ледяных осколков, методично давил и испепелял орков, но их становилось только больше. Щель пульсировала, из неё, словно из раны, сочились всё новые и новые силуэты.