'Поздравляем! Вы уничтожили Ледяного гиганта!

«Поздравляем! Новый уровень +3!»

«Поздравляем, получена Корона Ледяного Короля!»

О… это ж теперь я смогу собрать навык… как там его… типа позволит мне воскресить душу босса. Причём я ведь даже не бил колосса. Или голема? Как правильно-то⁈ А так, спиной врезался в него, нанёс какой-то там урон… охренеть… а толку-то⁈

В наступившей тишине, густой от пыли и боли, было слышно только тяжёлое дыхание Игоря. Багровое сияние вокруг него пульсировало неровно, он стоял, отвернувшись от меня, над грудой того, что секунду назад было главной угрозой этого зала. Казалось, сама реальность затаила дыхание.

И тогда Белый Разлом в центре зала вспыхнул. Его пульсация, прежде хаотичная, вдруг обрела строгий, неумолимый ритм. И из этого сияния медленно, преодолевая невидимую границу миров, стало появляться нечто новое.

Сначала — кончик копья, длинного, идеально прямого, сделанного из того же сияющего материала, что и сам Разлом. Затем — рука в латной перчатке, держащая это копьё. Плечо. Шлем без лица — лишь гладкая золотая поверхность, отражающая искажённый зал.

Новый босс выходил из портала. Он был меньше предыдущего, человеческого роста, но в его фигуре не было ничего от грубой силы кристаллического великана. И когда он вышел, Белый Разлом закрылся.

Игорь медленно обернулся. Багровое сияние в его глазах теперь напоминало не пламя, а тлеющие угли — истощённые, но всё ещё жаркие. Его взгляд скользнул по мне, по моему жалкому питомцу, который всё так и торчал у моих ног, и в нём не осталось ни интереса, ни злобы. Только холодное, безразличное презрение. Потом его глаза нашли новую фигуру в центре зала.

Рыцарь в сияющих доспехах замер, опустив остриё копья к полу, будто ожидая команды. Игорь улыбнулся. Кривая усталая улыбка озарила его окровавленное лицо.

— Вот… Вот он! Идеальный материал! — его голос, всё ещё двойной, прозвучал с лихорадочным восторгом. Он шагнул к неподвижному рыцарю, пристально изучая сияющие латы. — Чистая энергия Белого Разлома, сформированная в совершенную боевую форму. Коэффициент поглощения должен приближаться к девяноста процентам! С таким Стражем…

Он выпрямился и поднял руку, пальцы снова сложились в начало знакомого жеста, чтобы начертить символ подчинения. Его внимание целиком принадлежало новой добыче. Он забыл обо мне. Считал дело сделанным.

И в этот момент из-за груды ледяных осколков у дальней стены метнулась тень. Быстрая, низкая, почти бесшумная. Я заметил её краем зрения — лишь мелькание движения, далёкое и незначительное на фоне сияния портала и багровой ауры Игоря. Но инстинкт, отточенный в тысячах стычек, заставил мой взгляд сфокусироваться.