Сто миллионов? Деньги — это ничто по сравнению с ней. Но слова Василия Петровича эхом отдавались в голове: убьют. Конечно, убьют.

«Сутки, — подумал он. — Всего сутки, пока эти твари не решат, что время вышло».

Василий Петрович, заметив, как босс борется с собой, выпрямился и заговорил, стараясь влить в голос уверенность, которой сам не чувствовал до конца.

— Евгений Васильевич, паника — это то, чего они и ждут. Мы не можем позволить ей взять верх. Наша разведка — да, она крепкая: люди в Сети, контакты в подполье, даже те, кто шарит по теневым серверам Новгорода. Но это всё внутри. Нам нужен взгляд со стороны, свежий, с чужими интересами, чтобы не запутаться в своих тенях. И у нас есть такой человек. Князь.

Евгений поднял взгляд, и в его глазах мелькнуло узнавание, смешанное с недоверием. Князь. Этот аноним, тень в сети, который навёл их на след клана под контролем Барановых.

Никто не знал, кто он, но его инфа была золотой — чистой, без подвоха.

— Князь, — пробормотал Евгений, потирая подбородок. — Этот призрак… Он помог нам тогда….

Начальник СБ кивнул, подходя к окну и глядя на ночной Новгород, где огни города мерцали, как звёзды в разломе.

— У нас есть его контакт. Но решать вам, Евгений Васильевич. Это риск, но без риска мы потеряем её наверняка.

Евгений Васильевич встал, его фигура, всё ещё напряжённая, нависла над обломками стола. Паника отступала, сменяясь холодным расчётом.

Он кивнул медленно, беря со стены коммуникатор: старый, надёжный, с экранами, экранированными от сетевых теней.

— Хорошо, Вась. Свяжитесь с ним. Скажите, что Романовы в долгу перед ним. И будут ещё в большем.

* * *

Я проснулся раньше обычного, когда небо за окном ещё только начинало сереть, а рассвет робко пробивался сквозь шторы, словно извиняясь за вторжение в ночной покой. Часы показывали пять утра — время, когда нормальные люди ещё спят, а я… за каким-то хреном проснулся.

Решил не отлёживаться дальше, а приготовить завтрак: ничего вычурного, просто омлет с овощами и тосты. Стоя у плиты, я смотрел, как солнце лениво карабкается над горизонтом, окрашивая крыши в розовый.

«Красота, — подумал я с усмешкой. — А завтрак — это вообще искусство. Особенно когда готовишь себе сам, без слуг и интриг».

Пока омлет шкворчал, я налили себе кофе — крепкий, чёрный, без сахара, чтобы разогнать остатки сна… Из головы всё никак не выходил разговор с Крогом. Так к тому же два уровня, которые нужно было добить и получить награду за смерть S-рангового босса.

Может, купить сегодня проходку? Взять в охапку Чогота и прокачаться в А-ранговом месте? Или не лезть на рожон со всеми этими «дебаффами» на прохождение неполной группой и взять В?