— (невнятное бормотание)

— Да.

— (невнятное бормотание)

— Не по телефону.

— (невнятное бормотание, скрипучий смех)

— Сам у них отсасывай, пень старый!

Трубка со звоном упала на аппарат.

— Короче, мой дед тут ресторан типа держит, «Orale Meat Kitchen». Отсюда миль десять по прямой и через мост. После полуночи закажи там самый здоровый стейк, который за три сотни баксов. Там акция: сожри стейк за час — и он идёт в подарок. К нему мегаострый соус. Вас пригласят. Ну, чё как, продолжим? Я тебе показывал систему живого звука? Это решение для улицы, типа чтобы у тебя была манящая музыка по всему саду… Она у меня на заднем дворе смонтирована, пойдём, покажу?

Джасвиндер обречённо зевнул.

За полчаса до полуночи.

— Люди не могут тебе отказать, мистер. Что ты с ними делаешь? Я про Диего много чего слышал, но первый раз вижу, чтобы его подкупили!

— Воспитание, друг мой, воспитание. Меня натаскивали на управление людьми. Я всего лишь ищу в людях то, за что они себя уважают. И даю им это самоуважение проявить. Гордость профессионала — самая простая и честная манипуляция. Через неё можно загонять в людей крюки по самое сердце. А знаешь в чём секрет, Джа? Чтобы найти пусть к сердцу человеческому, надо его понимать на самом деле. Это неизбежно. Иначе ты не сможешь плести сети эффективно.

Индус внезапно засмеялся.

— Знаешь, Волод… Я по этому поводу вспомнил анекдот!.. Но я его не расскажу, — Джа споткнулся о предупреждающий взгляд русского.

Взгляд из сурового стал растерянным. А потом задумчивым.

— Ладно, признаю, ты меня уделал. Я желаю услышать анекдот.

— Нет.

— Что значит «нет»? Я приказываю!

— А я отказываюсь. Ты же не будешь бить водителя машины, которому предстоит, возможно, жизнь тебе спасать? Я сказал «нет».

Воцарилось молчание. Угрожающее.

— Я всего лишь отстаиваю свои личные границы!

Реплика индуса перебила тишину. И тишина перебила Джасвиндера.

С первого взгляда стало ясно: ресторан оформляла та же рука, что делала интерьер в магазине техники. Деревянные круглые столы украшали бежевые скатерти. Кованые светильники на стенах, деревянный пол и огромный очаг в центре, на котором повар и готовил мясо гостям заведения. За пару метров до очага деревянный паркет переходил в мраморную шестиугольную плитку.

Волод и Джасвиндер заняли дальний стол в нише, которую дополнительно ограждали кадки с растениями. Индус вцепился в бонг побелевшими пальцами.

Миловидная смуглая официантка принесла меню.

Русский осмотрел меню, посмотрел на часы и ткнул в страницу. Девушка неуверенно улыбнулась. Надпись гласила: