— Соль, — беззвучно ответил Дилль, постучав пальцем по солонке.

Тео, конечно, видел, как Дилль упорно тренируется перемещать песок, о чём не раз едко высказывался. Сложив два и два, Тео расплылся в широкой улыбке.

— Напомни мне после ужина принести тебе извинения насчёт бесполезности того заклинания, — сказал вампир, с удовольствием слушая сдавленные вздохи за спиной.

— Можешь начинать прямо сейчас.

— Сейчас мне некогда — я наслаждаюсь зрелищем.

Мейс и Галл умчались из столового зала и вскоре вернулись обратно. Поворошив мясо, усыпанное соляными крупинками, они отправились к поварихам, донести до них свои претензии. Уж чего они донесли, неизвестно, но только еды им больше не дали. Рассерженный Мейс рявкнул на ноющего Галла, и парочка водников покинула столовую.

— Ты — молодец! — с чувством сказал Тео.

— Я послушаю, что ты завтра скажешь, когда и завтрак у них окажется слегка несъедобным. Как думаешь, сколько Мейс протянет голодным?

* * *

— Обожаю завтраки! — громко воскликнул Тео. — Они придают столько сил с утра!

Сидящие за столами маги недоумённо уставились на вампира — с чего это он принялся ораторствовать в столовой? Шедшие мимо с подносами Галл и Мейс не замедлили остановиться.

— Мейс, дружище, ты случайно ему мозги не вскипятил, когда волосы перекрашивал? — так же громко спросил у приятеля Галл. — Что-то этот вампир глупеет день ото дня.

— Клянусь, не прикасался. Он такой сразу был, — немедленно включился Мейс.

— Овсяная каша — источник здоровья! — провозгласил Тео, сел и принялся как ни в чём ни бывало уплетать кашу.

Магистры пожали плечами и вернулись к прерванному занятию — поглощению пищи. Самый юный из адептов — мальчишка Феодосий покрутил пальцем у виска, на что Тео только улыбнулся. Мейс и Галл обменялись недоумёнными взглядами и, выбрав свободный стол, принялись расставлять на нём тарелки. Они, разумеется, не поняли, что странное поведение вампира было призвано отвлечь их внимание от процесса перемещения соли из солонки в их тарелки.

Дилль и Тео с любопытством ждали, как на сей раз отреагируют их жертвы. Тео склонялся к тому, что они всё-таки съедят пересоленную еду, а Дилль был уверен, что они опять побегут выяснять отношения с дородными поварихами. Никто не угадал. Мейс углядел в своей тарелке явный избыток соли, поковырял ложкой кашу, вскинул голову, увидел зубастую ухмылку Тео и всё понял.

— Ах ты, нежить, издеваться вздумал?!! — похоже, Мейс рассердился не на шутку. — Встань, когда с тобой разговаривает дворянин из клана Вепря!

От мощного удара Тео с разбитой губой свалился с лавки. Впрочем, он тут же вскочил на ноги и отплатил Мейсу той же монетой. Водник рухнул на стол, стоявший позади него, с проклятьями поднялся и бросился на обидчика. Мейс обладал атлетическим телосложением, он каждый день занимался с мастером Оквальдом боевыми искусствами, а потому Тео, хотя и бывшему наполовину вампиром, пришлось туго.