— Британцы в своём репертуаре, — сплюнул на жухлую траву Александр. — С помощью простенькой медовой ловушки разрушили союз двух перспективных управленцев в соседней империи. Макс, ты уверен, что после такого стоит пытаться наладить мосты с Бекингемом?

Он уставился на меня серьёзно.

В голове тут же всплыла сцена завершённого полчаса назад экспресс-допроса мадам Помпадур. Эта богатая аристократка, филантроп, меценат и покровительница искусства имеет немалый вес в аристократических кругах Франции. Собирает сплетни на бесчисленных светских раутах, знает многое о многих.

При этом женщин такого же лёгкого нрава как у неё ещё поискать надо. Она даже в Цветочном братстве состоит — присоединилась к нему, вскоре после того, как один из основателей — Арман Жан дю Плесси его покинул.

Короче, была она любовницей главы британского МИДа лорда Джорджа Вильерса, более известного как герцог Бекингем. Он посещал ее инкогнито, но от неё самой не скрывал своего истинного имени. Уж не знаю, в самом деле герцог в неё был влюблён или так хитро использовал, собирая через мадам Помпадур информацию о высших аристократах Франции. В обмен же он помогал ей развивать её родовой бизнес в Британии.

Так вот, именно мадам Помпадур слила инкогнито герцога Бекингема террористам Ордену Разочарования. Которые и устроили на него покушение в поезде под Ла-Маншем. Да-да, в том самом, в котором ехал я с агентами ОКЖ, изображая цветочных братьев.

После покушения под пристальные взгляды спецслужб попал отмеченный, на которого я «свалил» победу над террористами, и грудастая проводница, благодаря которой мы перезапустили в поезде систему вентиляции. С ней я ещё весело провёл время после инцидента и посоветовал стать актрисой. Так вот, герцог решил тайно отблагодарить всех отличившихся. И похлопотал о том, чтобы бывшую проводницу взяли учиться в Высшую Парижскую Академию Искусств. Самое забавное, кого именно он попросил посодействовать в зачислении девушки в Академию.

Мадам Помпадур.

Мой брат Сашка, тоже присутствовавший на экспресс-допросе тогда сказал:

«Герцог думал, что он её имеет. А на деле его самого имели. Жёстко и без смазки».

Так нужен ли нам такой потенциальный союзник?

— Нужно попробовать, — после недолгих размышлений, ответил я. — Если чуйка меня не обманывает и Орден тайно сотрудничает с членами некоторых правящих семей, то я уверен в том, что именно правящий род Британии захотел тайком слить главу своего МИДа. Уж очень сильно Бекингема любят рядовые британцы. Но, Эммануэль, прошу вас… не попадитесь с кардиналом Ришелье на очередную удочку.