— Чем быстрее, тем лучше. — ответил я. — К тому же у меня, как выяснилось сегодня утром, нет атакующих и защитных способностей первого уровня. Непорядок.

— Вам что, не объяснили, что нужно оставлять начальные способности? — удивился мастер.

— Нет. Но мне это не помогло бы, я уже прибыл сюда без первоуровневых. — пришлось признаться мне. — А здесь, в гнезде, нет того, что нужно.

— Ну, в последнем ты сильно ошибаешься. Однако ранее озвученная причина действительно важная. Да, имей ввиду, если научишься создавать истинные артефакты с объёмом в тысячу частиц духа, тебя переведут отсюда прямиком в личные мастерские Его Императорского Величества. По желанию, конечно. Золотая клетка, она хороша лишь тому, кто сам захотел в ней оказаться. Ладно, хватит болтать, чай уже остыл.

* * *

В свою комнату я вернулся затемно. Похоже у меня вошло в привычку заставать товарищей спящими. Да и отдалился от курсантов, из-за своей работы с гвардейцами. Даже Земелин в последнее время перестал всюду преследовать меня. Из учащихся академии со мной много общались лишь Мария и маркиз Ван. И подобная тенденция меня вполне устраивала. Ну не было у меня ничего общего с молодыми дворянами.

Поэтому, стараясь не шуметь, быстро принял душ и лёг в кровать. Вот только сон не шёл. А всему причиной были два сильно урезанных кристалла. Создавать из них перстни показалось мне скучным, а вот использовать камешки не по назначению очень хотелось.

Просто я как-то подумал — а что, если попытаться заполнить кристалл праной? И если раньше меня останавливал дефицит добываемых из одержимых артефактов, то сейчас я мог делать с двумя голубоватыми камнями всё, что угодно. Только не здесь, в комнате, потому что неизвестно, как пройдёт мой эксперимент.

Поднявшись, быстро оделся и вышел в коридор. По нему прошёл до пожарного выхода, и оказался на металлической лестничной площадке. Пусть те, кто за мной наблюдает через видеокамеры, подумают, что мне захотелось посидеть на крыше.

Поднявшись наверх, я расположился у вентиляционной трубы, оперевшись о неё спиной, после чего достал из кармана первый кристалл. Ну что ж, начнём. Для начала постараюсь внедрить в него самую малость, совсем чуть-чуть праны. Ровно столько, чтобы в случае неудачи взрывом мне не повредило кисть.

Результат моих действий оказался совершенно неожиданным. Я мог предположить, что кристалл взорвётся, рассыпется, в конце концов примет божественную энергию. Но вместо этого у меня перед глазами появилось сообщение от дара предтеч:

'Малый кристалл (50% от основы) преобразован в 5 частиц духа.