— Могу я узнать, чем вызвано удивление? — поинтересовался я, принимая чашку с горячим ароматным напитком.

— Ваша манера боя. Не ожидал от столь молодого юноши, а вы действительно еще слишком молоды, такой отточенной техники владения оружием. Это уже не просто владение, а мастерство, которое не получить базами знаний. Нужна многолетняя практика.

— Я же предупредил, что много тренировался.

— Почему тогда этой информации нет в вашем личном деле? Лишь одно упоминание о выигранной дуэли.

— Может потому, что я нигде не показывал своих навыков?

— Хм. Логично.

Инструктор временно прекратил расспрашивать, словно задумался, и я смог насладиться напитком, который мне понравился. Надо будет узнать, где можно приобрести. Отличное средство для бодрости, и вкус достойный.

— Скажите, граф, а вы готовы опробовать своё мастерство в боевых условиях? — наконец спросил меня инструктор. — Не спешите давать ответ, сначала я разъясню, в чем мой интерес. Видите ли, в те времена, когда Его Императорское Величество разрабатывал систему боя против заражённых Альфа, он отбирал лучших воинов, и не смог найти достойных мастеров для всех видов оружия. И так вышло, что щит и имперский меч стали основой для будущих охранителей империи. И надо заметить, эффективность оказалась достаточно высокой. До недавнего времени. Дело в том, что за последнюю четверть века наш противник начал менять тактику и стратегию. И эффективность связки щит и меч стала падать.

— Вы хотите, чтобы я помог в создании новой тактики?

— Именно! — наставник поднялся из-за стола: — Работы уже давно ведутся. Копьё и щит, алебарды, много другого оружия. Но именно всё, что касается двуручного меча, находится в совсем зачаточном состоянии. Есть всего лишь одна фокус-группа, состоящая из десятка одарённых. В общем, предлагаю стать участником этого проекта.

— Что для этого потребуется, мастер Всеволод? — заинтересовался я. Нет, не из-за того, что смогу пользоваться любимым оружием. Просто моё божественное чутьё почувствовало, что это — шанс! Вряд ли меня отстранят от учёбы в академии, но статус мой наверняка повысится.

— Хм. — наставник потёр подбородок. А его аура засветилась фиолетовым — верный признак, что мастер крепко озадачен. Наконец он принял какое-то решение. — Предлагаю перейти на ты. Разумеется, при общении с глазу на глаз. Титул у нас равный, и мне так будет легче. Буду откровенен, меня сильно утомляет эта манера общения.

— Согласен. — кивнул я совершенно искренне.

— Отлично! Тогда слушай, что расскажу. Ты же у нас тот уникум, на которого артефакт… Так, опустим подробности. То есть, на твой счет имеются особые распоряжения из самой императорской канцелярии. Это может как усложнить задачу, так и облегчить её. К тому же ты уже дважды доказал на деле, что устойчив к внешним воздействиям Альфа. Так что поступим следующим образом. Я лично проведу твой экзамен по владению двуручным мечом, и результаты, вместе со своим заключением, направлю начальнику академии. Думаю, он пойдет навстречу. Причина — завтра будет ни для кого не секрет, что у тебя серьезные разногласия с графом. Андрей Вяземский — не тот человек, чтобы вовремя остановиться. Поэтому, во избежание происшествий на территории академии, Дмитрий Иванович пойдет нам навстречу. Так сказать — одним выстрелом двух заражённых устраним. Одно дело, чинить препоны первокурснику. И совсем другое — инструктору. Мы, наставники, считаемся людьми Его Императорского Величества, а это очень многое значит.