По дороге, ведущей в холл Лахта-центра, я шел, глазея по сторонам. Робо-шары, стайками катающиеся по округе, оказались незначительной деталью. Главным пиршеством для глаз являлись люди. Кибернетические импланты пока не контролировались законодательно, и народ впихивал в себя всё, что предлагала корпорация. Учитывая происходящее в городе, предпочтение отдавали оружию: огнестрел в ножных протезах и выкидные лезвия из кибер-рук встречались повсеместно. Любители экзотики пошли ещё дальше: заковав себя в подобие экзоскелета, они крепили на плечи и локти целые ракетные установки. Ума не приложу, как эту конструкцию можно использовать в мирной жизни, но люди упорно превращали свои тела в ходячие машины смерти. Кредиты выдавали щедро: половина встречных сделала более пяти аугментаций. Личная армия Золотого Лотоса ширилась.

Единицы решились на крайне радикальные изменения. Они кучковались в холле, хвастаясь причудливыми обновками. Громко смеялся человек, заменивший половину черепной коробки колбой с зелёным желе. Внутри импланта пробегали искорки тока и небольшие пучки молний. Засмотревшись на него, я не заметил следующего за мной по пятам мужчину. Раздался громкий шлепок, и правую ягодицу обожгло болью.

— Какого?

— Тише, красотка, — Алекс похабно ухмылялся. — Раз уж мы каждый раз мстим друг другу при встрече, пусть наша месть примет горизонтальное положение.

— Размечтался. Меч не верну, хотя он хуже, чем я думал.

Злость быстро прошла. Сделай он это в моём кабинете, уже собирал бы кишки по стенам. Но в сложившихся обстоятельствах лучше перевести всё в шутку, чем разбираться с охраной.

— Да, железку сильно переоценили. Может в нас недостаёт веры? Пофиг, владей сама, — подколы насчет моего пола начинали раздражать. — Что думаешь по поводу этого кружка косплея? Разбитый Бог?

Словно две лисы в чужом курятнике, мы быстро нашли общий язык. Привычная гордыня отошла на второй план, я признал американца равным себе.

— Он, без сомнений. Иду к главному. Полагаю, меня ждёт что-то вроде разумной свалки деталей. Может вставит мне новую руку?

— Не знаю, звонкая попка. Я бы поостерёгся принимать железные подарки. Это скверная секта. Не Мясной бог, конечно, но близко к тому. То, что она так быстро набирает влияние в мире, нам еще аукнется.

Этот похабный простачок начинает мне нравиться. По крайней мере, он перестал морочить голову своими братьями-близнецами. Передо мной тот же самый Алекс. Чуть ниже нос и родинка перескочила на шею, но это всё мелочи. И раз уж судьба столкнула меня с феноменом, я найду темы поважнее мировой политики: