Ладно, будь по твоему. Я уверенно протянул руку, схватившись за карточку. Чуть шире, чем это необходимо. По непривычно широким пальцам скатилась капля крови, острые же у него когти. А дальше все решили доли секунды.

Реальность взорвалась калейдоскопом образов. Наверное так выглядели дуэли магов разума прошлого. Два скучных старика обнимались и один из них падал замертво. В нашем случае все получилось куда интереснее. Я понимал, что нельзя копаться в его разуме. Бесконечная пустыня раздавит меня, стоит сделать шаг. Чёрный видел мою слабость и не хотел оставлять шанс на реванш. Все не могло закончится просто. В мире магии вообще никогда не бывает просто.

Он ринулся вперёд, жадно поглощая моё сознание, но за секунду до этого я нырнул в него. Теперь звериная мощь наполняла мои мускулы, за спиной шевелились тяжелые крылья, а негр передо мной вертел головой, пытаясь прийти в себя. Всё что оставалось: двинуть лапой вперёд, пробивая грудину. Крупное сердце Гаитянца выпало на бетонный пол и одновременно с этим завизжали девушки. Как-то часто они кричат сегодня.

Развернулся к Еве, я попытался её успокоить, но из пасти вырвался гневный рык. Блоггерша забилась к стене, а кореянка просто потеряла сознание от ужаса. Можно подавить их ментально и превратить в безмозглых кукол, но я предпочёл убрать страх. Вырвать с корнем, как сорняк. Мои девочки больше никогда не будут бояться. Просто заменил негативные эмоции позитивными. Отвращение на лице Евы сменилось обожанием, кореянка улыбнулась во сне, под лавкой замычал безмозглый зомби. Маленькая идиллия. Хотелось поиграть подольше, но нас грубо прервали.

Я почувствовал их издалека. Незнакомцы приближались в шахматном порядке, двигаясь слишком синхронно для случайных выживших… К сожалению я не умел менять обличье, как Чёрный человек, так что сойти за нормального человека не выйдет. Впрочем, переговоров со мной никто и не вёл, в убежище просто закинули связку гранат. Чертовы любители взрывчатки. Для тела Эша это стало бы концом, но для нынешнего меня детонация показалась слишком медленной. Подскочив к опасной гирлянде, я выкинул её наружу и бросился следом. В узком пространстве подвала терялось все преимущество, да и девушек не хотелось зацепить.

Самое обидное, что кисть руки так и висела бесполезной плотью, превращая меня в калеку. Повреждения астрального тела оказались неизлечимы. Сквозь взрыв я вылетел на минера, обвешанного взрывчаткой словно новогодняя елка и резко взмахнув крыльями улетел вверх. Свободный полет, мечта многих любителей комиксов, оказался действительно волшебным ощущением. Ветер в лицо, приятные мурашки по спине. Если бы не всполохи огня подо мной, все было бы идеально. Зависнув над убежищем, я непонимающе озирался. Последствия ковровой бомбардировки оказались ужасающими: вокруг на километры простирались пустыри, изредка разделяемые одинокими стенами. Неподалеку базировалась настоящая армия и, судя по всему, собиралась она против меня. Солдат подвозили на бронетранспортерах, обычные грузовики просто не проехали бы по обломкам оставшимся от города.