— Например, пять тысяч шестьсот шестьдесят четвертым.

Еле выговорил длинное числительное. Поначалу цифры наверняка были удобны, пока количество объектов не перевалило за десятки тысяч. Стоит их чем-то заменить, но простого решения я не вижу. Голова идёт кругом от понимания, что при любом новшестве придётся перелопачивать весь каталог.

— Жабий Принц? Видел отчёт по захвату. Моё мнение: обычный монстр. Физика, укрепленные мышцы, бесконтрольное желание жрать людскую плоть и прочее. Что в нём интересного?

Сам не веря, что творю, я достал леденцы и нашёл среди них чёрный.

— Держите, док. Это то, после чего он стал таким. Разговорите монстра, разрешаю любые способы, — краем глаза я уловил яростный взгляд из тени и слегка улыбнулся. — Пытайте, если необходимо. Можете вскрыть и разобрать на органы. Мне нужны подробности.

— Артефакт в единственном экземпляре? — Франц проводил взглядом пакет с конфетами, исчезающий в кейсе.

— Да, — уверенно соврал я. — Остальные леденцы пустышка. Сами понимаете, уничтожать и использовать этот — нельзя. Действуйте крайне осторожно.

Мужчина облизал пересохшие губы и спрятал черную карамель в платок. Буду считать это согласием. Посмотрим, так ли хорош научный подход в магических делах.

— Вы не пойдёте к себе?

Доктор кивнул на широкую дверь с надписью “Куратор”, мимо которой мы проходили.

— Я хотел, — замешкавшись, снова запутался в родах. — Не ваше дело, Франц, занимайтесь исследованием. Сообщите, как только выясните что-нибудь. Это действительно важно.

В отличие от Локки, учёный заметил оговорку, но смолчал и пошёл к лифту. Глядя ему вслед, я подумал, что неплохо бы прикончить доктора. Чисто в целях конспирации. Правда, этим я раскрою себя ещё сильнее. Да и похоже, он ценный кадр.

Прежде чем закрылся лифт за Францем, я подошел к тени, из которой почувствовал пристальное внимание. Возле стены стоял нескладный лысеющий мужик с объемистым брюшком и с ненавистью рассматривал меня. Если бы не старинный чёрный сюртук, я бы не узнал бывшего учителя. Помахав ему рукой, я развернулся в противоположном направлении и пошел к кабинету. Пусть злится, это полезно. В ярости он болтает много лишнего.

Сканер отпечатков обычно куда сложнее обойти, чем механический замок. Если ты не в теле начальника, разумеется. В определенном смысле мне повезло, что новая охрана настолько полагается на техногаджеты. Правда, немного боязно, что будет со всеми этими супер-задвижками без электричества. Надеюсь, у нас достаточно резервных генераторов на всю махину Фонда.

Возле двери стоял внушительный ящик для бумажных писем, доверху заваленный корреспонденцией. И сдаётся мне, сюда попадают не рекламные буклеты и бесплатная районная газета. Срочно нужна секретарша. Или секретут, секретарь? Кто-нибудь, занимающийся делом, а не краснеющий при виде моей груди. Доктор Франц, кстати, держался хорошо. Но старик вряд ли подойдёт на эту должность. Локки тоже. Может, подтянуть сюда Цоев? Когда вживусь в роль, разумеется. И устраню всех, кто близко знал Наташу раньше.