— Всего сутки прошли, — сказал я.

Мари снова переместила на меня взгляд и с любопытством осмотрела с головы до ног:

— Тебе пришлось с кем-то делиться жизненной силой?

— Почти. Тунайт неправильно перераспределил силу заклинания, в общем, долго объяснять. Лучше расскажи, как себя чувствуешь.

Мари села в постели, коснулась шеи в том месте, где была рана.

— Странно, но я чувствую себя хорошо. Хотя, если честно, я думала, что уже умерла. Я видела родителей, — она неуверенно улыбнулась и вопросительно уставилась на меня: — Ты меня спас?

Я не ответил.

— Уже второй раз, — она устало прикрыла глаза и откинулась обратно на постель, а затем спросила: — Лимар?

— Мертв.

Мари удовлетворительно кивнула.

— Остальные как?

— Они в порядке. Только Тай — Лимар ударил в нее «клещом». Но она сильная — скоро восстановиться.

— Восстановиться, — согласилась Мари.

Какое-то время она лежала и молчала, прикрыв глаза, затем ее рука скользнула и, словно бы невзначай, нежно накрыла мою ладонь.

— Что дальше, Тео? — резко приподнявшись, внимательно уставилась она на меня.

— Я отправлюсь в Макридию. Мне нужно найти Эл, а еще я намерен поговорить со своей теткой. Правда, пока не знаю как. Открыто это делать рано, но что-нибудь придумаю, — я закачал головой, понимая, что Мари все эти подробности ни к чему и сейчас я говорю уже не с ней, а сам с собой.

Но Мари молчала и внимательно слушала, ожидая, когда я продолжу.

— Вам придется побыть какое-то время здесь в Рэй-ро, — коротко подытожил я.

— С чего это вдруг⁈ Мы здесь не останемся, — категорично заявила Мари и недовольно скривила лицо. — Нет, Тео. Мы не можем просто сидеть в этой глуши и бездействовать. Куда полезнее мы будем там — в империи. И как это вообще понимать? Моим ребятам это очень не понравится.

— Да, я знаю. Но пока они не принесут присягу — настоящую присягу, мы не можем вернуться. Вы не можете.

— Вот как значит, — Мари сердито скрестила руки на груди. — То есть — никому не доверяю, сам себе на уме, ничьи советы не нужны и вообще — только я знаю, как лучше для всех. Да?

— Почти так. После того, что произошло с Лимаром, я так рисковать больше не намерен. Раньше я себе такого не позволял, а это что-то… Потерял бдительность и, видимо, размяк.

Мари нахмурилась:

— Мы все обсуждаем и решаем вместе. В нашем отряде так не принято, — заявила она, но очевидно, вспомнив Лимара, тяжело вздохнула и отрицательно покачала головой, мысленно сказав «нет» каким-то своим мыслям.

— Я постараюсь вернуться скорее, — сказал я, найдя ее руку под покрывалом и крепко сжав.

Мари едва заметно улыбнулась и, кажется, даже немного смутилась, но затем уставила на меня свой фирменный игривый взгляд и призывно вскинула брови, мол, ну и что это значит?