В конце концов, я понял, что без помощи Альвары мне Эл здесь не найти. Вот только попасть во дворец или как-то сообщить королеве о желании встретиться было довольно непростой задачей. От местных мы узнали, что королевская чета довольно редко покидает дворец.

Да и продолжать поиски, которые могут растянуться на месяцы, я не мог себе позволить, у меня осталась всего неделя до присяги. Мне нужно успеть посетить Аргаз и сделать артефакт, который поглотит обет верности Ворлиару.

На шестой день пришлось принять нелёгкое решение — мне придется отложить поиск Элайны на неопределенное время, как и придется бросить демоноборцев и друзей в Рэй-ро. Без регалий власти в вагрийский поселок возвращаться бессмысленно.

И все же перед тем как покинуть Агарму я отправился прогуляться у стен королевского дворца. Несколько часов я бродил вдоль живой изгороди, укрывавшей от любопытных взоров жизнь обитателей дворца. Меня так и подмывало раздвинуть идеально подстриженные прямоугольные кусты и пролезть через них — они едва ли казались надежной преградой, но это только казалось. У изгороди с той стороны слышались негромкие, но уверенные шаги королевских стражников, патрулирующих периметр, а также каждые три метра через заросли просвечивало голубое сияние защитной магии.

Более защищенного от магии города еще поискать — Альвара здесь расстаралась на славу.

Еще какое-то время я прогуливался у парадных ворот, в глубине души я надеялся увидеть, как по белой мощенной камнем тропинке двинется королевская карета. И тогда, возможно, Альвара увидит меня, а я смогу ей передать послание.

Так я ходил, пока не намозолил глаза стражникам, дежурившим у ворот, и они начали проявлять ко мне недоброжелательный интерес. Ошиваться здесь я больше смысла не видел, пришлось уходить.

Но только я отошел от дворца, только свернул в переулок, через который можно было попасть к дому старой флорентийки, как передо мной возникла Альвара.

Она была в простой одежде, явно пыталась замаскироваться, алмазные волосы были тщательно спрятаны под цветастым платком, а красная юбка и оранжевая рубашка с широкими рукавами делал ее похожей на тысячи других жительниц Агармы, если не замечать светлой кожи и почти зеркальных серых глаз.

Альвара, заглянув мне за спину и убедившись, что поблизости никого, так и не проронив ни слова, ухватила меня за руку и затащила в распахнувшийся пространственный проход.

Куда мы попали, я не сразу сообразил, после ярко солнечного света мы оказались в кромешной тьме. Здесь стоял запах сырости и как только зрение перестроилось на ночное, я узрел низкий пещерный свод, усеянный длинными сталагмитами.