В Боус-Груф мы прибыли на три дня раньше, чем даже могли рассчитывать. Мы с Хагеном так хотели быстрее приплыть на место, что в последние дни ничуть не щадили себя и часто подменяли вне очереди других магов ветра.

Ветробег причалил к берегам северных земель на рассвете. Самый северный порт встретил нас угрюмой, холодной тишиной, промёрзший землей с редкими островками снега, и совсем недружелюбным, пронизывающим до костей ветром.

Несмотря на то, что в Виреборне лето едва закончилось, сюда уже добралась зима и медленно расширялась, устанавливая свое господство. А оттуда, где находилась деревня народа Рэй-ро, она и вовсе почти никогда не уходила. Удивительно, что народ Рэй-ро не покинул холодные, безжизненные земли и продолжает там жить уже многие века.

В пути я много думал о походе и невольно обратился к памяти Ананда, пытаясь вспомнить что-нибудь об этом народе. Смутные воспоминания о мирном народе, который отделился давным-давно, еще при богах от вагров и выбрал совсем другой путь. Этот народ был куда древнее адамантийцев, скорее всего, они все еще помнили Адару до пришествия богов. Народ, который сумел спастись на севере от конца света. И может быть, не появись боги, они бы остались единственными людьми на планете, если бы сумели выжить.

А еще я вспомнил, что Рэй-ро не захотели присоединиться к империи, и я не стал их трогать, оставил здесь на краю света, ведь они сами того пожелали.

Но не только поэтому, было еще кое-что. Этот народ поклонялся Фассету, богу магии. И они были хранителями божественного артефакта, благодаря которому сумели так долго выживать в столь суровых и опасных условиях.

Артефакт своими свойствами напоминал небесный щит, только имел куда меньший периметр действия и другие интересные свойства. Он генерировал внутри благоприятную среду для человека, не пропускал вредный зараженный воздух, поддерживал комфортную температуру и влажность, а еще, что самое главное — он не пропускал энергию Шаргана. И в отличие от небесного щита, он не пропускал не только ларва-демонов, но и тера-демонов и даже Неспящих. И кроме меня более никто из живых не помнил этого артефакта, даже скорее всего сам народ Рэй-ро. Они списывали все на чудо, на защиту и благословение Фассета. А сам Фассет назвал артефакт «убежищем», когда-то о нем мне рассказал отец Деван Яростный, он велел хранить тайну об артефакте и передавать ее только своим наследникам.

Фассет создал артефакт, как последнюю надежду для человечества. И если шарганово войско захватит мир, у людей будет возможность спастись от них здесь. По крайней мере, если такое произойдёт, народ Рэй-ро выживет. И возможно, мирно проживая на краю земли, они даже не узнают, что миром правит зло, а они в очередной раз сумели спастись, сами того не ведая.