— Хочешь, чтобы я и дальше им позволял жечь имперские поселения, насиловать виреборнийских женщин и похищать младенцев? — зло рассмеялся я. — Защита это одно, но остальное…

— Ты не понимаешь, — мрачно нахмурился Ледяной Осколок. — Все это наши традиции, наша культура, дань Огненному Тигру и Фассету, который нас защищает. Все, что ты перечислил, не только многовековые устои, но и способ выживать. Если бы у нас были другие варианты сохранить наш народ, мы бы их использовали.

— Почему бы вам просто не брать в жены виреборнийских женщин? Почему бы не отправлять своего Бозза жечь какие-нибудь заброшенные деревни или леса? — Нет, эти вопросы я не собирался оставлять без ответов.

Шаман раздраженно вздохнул, сердито фыркнул:

— Обычным людям здесь не выжить. Убежище Фассета излучает энергию, которая будет медленно убивать простого человека. Благодаря этой энергии мы владеем пространством и имеем общую мысленную связь. Вагры получили защиту от излучения, потому мы можем спокойно здесь жить, у простых же людей этой защиты нет. Поэтому, если ребенок рождается не вагрийцем, мы его оставляем матери.

Я с пониманием закивал, хотя Ледяной Осколок не мог этого видеть.

— Выходит и моему отряду грозит опасность, раз они находятся здесь?

— Нет, не так быстро. Чтобы начались необратимые процессы, человеку нужно жить здесь не один год. Но, сам подумай, каково будет женщине, которую берут в жены всего на год и только ради того, чтобы она родила? Нет, нам не нужны проблемы. Поэтому, как я уже сказал, это единственный возможный для нас вариант. Что же касается Боззы… Я уже говорил, пока его сила не иссякнет, у нас нет выбора — или ваши поселения, или наше. Боззу нельзя обмануть, он не станет разрушать заброшенные деревни или уж тем более жечь леса. Я сказал о своих условиях. Теперь говори, чего хочешь ты.

— Мне нужен пространственный маг, — сказал я.

— Будет, — на удивление сразу же согласился Ледяной Осколок. — С тобой отправится сын Акентэ, Тунайт, ты с ним уже знаком.

Я кивнул, парень, который проводил обряд, меня вполне устраивал. К тому же, в отличие от остальных, он не выделялся могучим телом, а значит, не слишком будет бросаться в глаза, что он вагр.

— Что еще? — напряженно спросил шаман.

— Возможно, если все пойдёт не по плану, я попрошу убежище для моих близких на время. И еще некоторых ребят из отряда возможно тоже придется оставить у вас. Ненадолго. До тех пор, пока я не верну свои вещи для обряда присяги.

— Сам все понимаешь. Им тут придется непросто, — шаман на какое-то время замолчали, его губы безмолвно зашевелись, и я уже было решил, что он какое-то вагрийское заклинание произносит, но нет, он общался с кем-то из своих. Скорее всего, со старейшиной. И тут же мои догадки подтвердились: — Мы согласны, — кивнул старик. — Что еще?