— Посади выродка на цепь, отец, — прошипел что-то почувствовавший третий сын, хищно раздувая крылья носа, — Он так печется за свою заемную жизнь, что будет вылизывать тебе сапоги за каждый прожитый день!

— Сэр Роберт, уважьте просьбу выродка… — широко оскалившись, я сделал вальяжный жест рукой, заставив бедолагу Александера плеваться в зеркало от переполняющих его чувств.

— Ты. Ни слова больше, — острый палец показал на дрожавшего от ярости Александера, потом перевелся на меня, — Ты. Объясни, почему тобой нарушено «Положение о правах и обязанностях детей аристократов, пункт третий». Имперская канцелярия Японии уведомила меня, что родом Эмберхарт на общих основаниях бы взят заложник другого рода. Подтверждено и заверено императором. Ты, Алистер, как несовершеннолетний, не имел права брать заложников. Более того, даже канцелярия не имела права подтверждения. Я требую объяснений.

— Положение не нарушено, — начал я с главного, — Я никого не брал и не собирался брать в заложники, не имею права. Именно поэтому Канцелярия и прислала полное и заверенное Императором уведомление. Кстати, происшедшее настолько в интересах самого правителя, я прямо удивлен, что он тебе не телефонировал.

Вздернутая бровь отца четырех по-своему неадекватных детей намекала, что требуются подробности.

— Совершеннолетний член рода Иеками, нанесшего оскорбление роду Эмберхартов, сам пришел на территорию Эмберхартов и объявил себя заложником, отдаваясь в руки последних как искупительная жертва, — отчеканил я, искоса взглянув на молчащих братьев, — Вы же не будете утверждать, что Положение запрещает мне оскорбляться от имени рода?

— Нет, все верно, — задумчиво пробубнил Кристофер, — Только что это нам дает?

— Нахлебницу, — пожал я плечами. Подумал и уточнил, — Очень маленькую и шумную.

— А если без шуток? — перед тем, как задать вопрос, Оливер посмотрел на молчащего отца.

— Без шуток? — я закурил еще одну сигарету, — Иеками потомки то ли демона, то ли бога. У них… проблемы с характером. Я веду к тому, что Эмберхарты были бы вынуждены вытрясать с них извинения, скорее всего, пока весь род бы не вымер. Сейчас они всем родом имеют большие проблемы из-за выраженной им немилости императора и готовятся удрать из страны. Как только их объявят изгнанниками, наш… точнееваш заложник будет с удовольствием объявлен императором главой рода. Как-то так.

— И ты это решил один? — яд в голосе графа можно было бы зачерпнуть столовой ложкой.

— Решал? — язвительно переспросил я, — Я ничего не решаю, что лежит за пределами очерченных мне границ, отец. Ситуация с заложником и делами рода — далеко за ними. Я всего лишь приютил друга. Все остальное — правовые коллизии и желание местного императора.