— В следующий раз закажу маленькие ножницы, чтобы вы проредили шерсть в ушах, — начал огрызаться я, — Что тебе в слове «подношение» незнакомо?
— Это взятка! — волосатый когтистый палец указал на составленные мной в пирамиду крупные глиняные сосуды, запечатанные бумагой с красными символами, — Взятка в особо крупных размерах! Ты хочешь нас подкупить?! Признавайся!
— Я клянусь, что это подношение духам, оберегающим мой покой, — терял терпение я, благодаря высшие и другие силы, что лишили этих комаину присущего собакам запаха, — Просто подношение в знак благодарности и уважения! Точка. Вы мне за него ничего не должны, ничем не обязаны.
— Ты тут неделю! — продолжал наезд огромный человекособак, — С чего такая щедрость?!
— Мне просто нравятся те, кто озабочен моей защитой, Хранитель, — отрезал я, — Это личности, делающие нужное и правильное дело! Дошло или озаботиться ножницами?!
— Мальчик не врет, — тяжко уронил один из Старших, — Но и всей правды не говорит. Мы примем подношение, оно от чистого сердца. Но это же не все, мальчик?
— Вы правы, уважаемый, — кивнул я, — Это не все.
…и рассказал им, в чем бы они могли мне помочь.
— Я же сказал — ВЗЯТКА! — радостно взвыл крупный волосатый параноик, торжествующе оглядывая остальных комаину.
Рука так и просится к лицу.
— Все, — решил я, — Будут тебе самые лучшие ножницы для ушей. Это освященное сакэ — подношение! А то, что я попросил — согласовано с директором Суга! Сможете достать и положить куда надо?!
Огромный седой дух собаки покачал гривастой головой, поцарапал нижней лапой траву, пожевал губами.
— А тебе нужна обязательно такая дрянь? — спросил он, с откровенно-невысказанной просьбой.
— А альтернативы есть? — развел я руками.
— Эх… нету. Ладно, выполним… раз директор Суга попросил, — вздохнул огромный пес, — Но с него самого — еще столько же освященного сакэ!
Глава 10
Если бы этот мир нуждался в описании, то я бы его назвал миром Эфира и Железных дорог. Рельсы были проложены везде, где можно, а там, где нельзя — строили специальные мосты с рельсами, по которым пускали подвесные трамвайчики. Самое смешное, что за такое изобилие чистого и качественного железа людям нужно было благодарить именно Шебадда Меритта, самого знаменитого и ужасного тирана. Узурпатор Эфира обожал развлекаться тем, что таскал железные астероиды со всей Солнечной Системы и держал их на орбите Земли, периодически шарахая по особо крупным группам неугодных. Хотя хроники описывали, что Меритт куда больше астероидов аккуратно опустил на поверхность, просто так, а может — и имея какие-то свои мотивы. Взять интервью у него было проблематично.