— Проходи, садись на этот стул, что-то случилось?

— Ничего страшного, если есть пять минут, расскажу.

— Время есть, я после суток до завтрашнего утра совершенно свободен. Чай, кофе будешь?

— Если есть молоко, то кофе. Если нет молока, то ничего.

— Сейчас что-нибудь найдем.

Николай включил чайник, взял несколько стаканов с коричневыми от заварки стенками, ушел из кабинета. Минут через пять принес отмытые стаканы, выбрал самые приличные на его взгляд, залил кипятком молотый кофе, подвинул пачку рафинада и упаковку сухого молока, дополнив все пластиковой ложкой в одноразовой упаковке.

— Чем богаты.

Я не торопясь пила кофе маленькими глотками, выбирая, какой вариант разговора выбрать, и как умудрится ничего существенного не рассказать:

— Николай, мне нужен нож, который ты подобрал в тот вечер, когда мы познакомились.

— Нож?

Недоразумение Николая было неподдельно. Наконец понимание мелькнуло в его глазах. Он взял из сейфа какой-то ключ, позвал меня за собой. Пройдя до середины коридора, Николай открыл ключом один из кабинетов, обстановкой похожий на его собственный, только побольше. В нем стояло четыре стола и три сейфа. На подоконнике в тарелке лежал черный нож, на рукоятке его были вырезаны руны, лезвие было черного металла, но не тонкая дешевка из хозяйственного магазина, покрытая тонким слоям напыления. Здесь чувствовалось, что толстый клинок ножа откован из черного металла полностью. Клинок, кстати, был весь покрыт слоем какого-то жира.

— Этот?

— Наверное…

На кисти Николая внезапно оказалась дешёвая рабочая перчатка, он взял нож за самый кончик рукояти, положил на газету, которую свернул и пригласил меня на выход. Вернувшись в свой кабинет, Николай бросил сверток с ножом на стол.

— Расскажи, что не так с этим ножом…

— Не знаю, о чем ты.

— Тогда я тебе расскажу. Нам попадается много разных ножей. Вот этот валялся у меня в нижнем ящике сейфа, который не закрывается, замка нет. Позавчера вечером опера из кабинета, где мы с тобой были, решили после работы немного расслабиться, пришли ко мне за хлебом, случайно увидели этот нож и попросили на время. В тот вечер они резали им хлеб и сало, а на следующий день все четверо, в том числе и мой сосед, который с ними выпивал и закусывал, уехали в инфекционную больницу, врачи не могут сказать, чем они заразились, но им лучше не становится, понос, рвота, полный упадок сил. В постановке диагноза дошло уже лучевой болезни. А сегодня ко мне приходишь ты, которая не знает ничего о напавших на тебя, и просишь их нож. Необычный поворот истории, правда?