— Берите! Всё берите! Хоть не пропадет. Эх, тетка, да бери еще бутылку…

Патрули анархию пресекали, иной раз жестоко. Но патрулей было мало. И с бойцами патрулей иной раз случалось как с той водкой — только что была, да навсегда исчезла. Дни были такие шаткие — качается-балансирует человек или город на лезвии судьбы, дунь — рухнет, да навечно сгинет.

Но Иванову с патрулем повезло — от милиции имелся сержант Турбулин, человек серьезный, немолодой, до дна души московский и милицейский. Остальные кто как — в полу-гражданской одежде, без опыта, одуревшие от происходящего, с непривычными большинству «трехлинейками» на плече и россыпью патронов в кармане. Младший сержант из армейских — так его вообще кинули из снабжения, тот трусил откровенно. Дня через два герой-кадровик исчез, потом еще один парень утек бессловесно, но остальные службу держали.

Шутила судьба: полжизни Митька Иванов от патрулей и органов шарахался, ужом выворачивался, а теперь сам с красной повязкой на рукаве устало бухал сапогами по мостовой, распугивал блатных и засланных, пресекал провокации и криминал.

Пресекать приходилось и всерьез — из винтовки. В перестрелке двоих шальных хлопцев уложили — те из «шпалеров» бить вздумали — с ними ладно, то в горячке, они стреляют — патруль в ответ. Вот в Козловском переулке бандита взяли на горячем: зарезал дамочку в подъезде за «котлы»[9] золотые и ношеное пальто с лисой. Выволокли во двор, тот орет:

— Думаете, вонючие гапки[10], ваша взяла⁈ Да меня завтра немцы выпустят. Кончилось ваше время!

Толкнули к стене, отпустили и отступили. Сержант Турбулин глянул на своих патрульных:

— Кто готов?

Костик Сержин — вчерашний школьник, глаза сумасшедшие, лихорадочные:

— Он бандит! Рука не дрогнет!

Митрич отпихнул сопляка в сторону:

— Уйди, шибко рукастый. Молод еще так пачкаться.

Пнул задержанного, разворачивая мордой к стене. А «хунхуз»[11] всё не верил, визжал с сумасшедшим торжеством:

— А я не побегу! Даже не подумаю. Не купите! Ведите в отделение, мосеры тухлые. Завтра немцы…

— По законам военного времени… — начал, напрягая голос, Турбулин.

Ствол винтовки почти упирался в дергающийся затылок бандита. Нажал палец спуск, дохнула «трехлинейка» огнем — и кончено дело. Возвращались былые времена.

Выходили со двора, оставив у стены вытянувшееся тело бандита. Турбулин глухо сказал:

— Ты, Иванов, чугунный. Где воевал?

— Ой, не тереби, сержант. Оно мне не в радость, — только и ответил Митрич.

Вот так, кладя врагов под заборами, возвращая матом и прикладами разум паникующим гражданам, и вернули порядок на московские улицы. Понятно, не только усиленных патрулей в том заслуга, но как без них? Тяжелые дни, тяжелые задачи. Когда в конце ноября направили красноармейца Иванова в нормальную формирующуюся часть, вздохнулось Дмитрию много спокойнее.