— Красивая ты, и вот буржуйская, прямо до отвращения, — честно сказала Шведова. — Но лично я это обстоятельство уже пережила, перетерплю как-нибудь. С прибытием!

Достойные дамы обнялись, Катерина, спросив разрешения, подхватила из коляски мальчишку:

— Как время-то идет! Здоровяк!

Здоровяк вдумчиво подергал ворот платья красавицы, заулыбался еще одобрительнее.

— Вот еще, оценщик, — заворчала Марина. — Не забыла как нянчить? Я, между прочим, так и не пойму, у тебя сколько своих-то?

— Да я тоже не пойму, — смеясь, призналась Мезина. — У меня все свои. И невестки, и внуки. Список дней рождений имеем, по нему и ориентируемся. Но там тоже не очень точно.

— Всё у вас засекречено, — фыркнула Шведова. — Ну и ладно. Вон, наконец начальство идет, вспомнило о нас.

С КПП вышел подполковник Коваленко — вновь исполняющий обязанности начальника Отдела и командира сводной командированной группы, он же по совместительству муж суровой товарища Шведовой.

Пожал руку Мезиной:

— С прибытием, товарищ старший лейтенант. Приступаем к работе. Насчет стягивания «группы поддержки», да…. Если честно, я был против. Мы уже порядком цыганский табор напоминаем и детский сад.

— Мы отбудем, тут места будет уйма. А в смысле ориентира для аварийного возвращения дамы и дети — серьезная поддержка, — сказала Катерина. — Звучит примитивно, но проверено на практике. Обосную более научно…

— Это уже внутри, разговор сугубо служебный, — намекнул подполковник.

* * *

Последние двадцать четыре часа — неизбежная спешка и обнаружение упущенных слабых мест. Старший лейтенант Земляков по опыту знал, что на месте по прибытию будет чуть легче. Ну, в самой операции легко не будет, но перед ней удастся чуть перевести дух. А сейчас пружина сжималась, аж звенела, поскольку бесконечно сыпались свежие вводные.

Товарищ Мезина обосновалась в своем старом кабинете, сейчас там располагался архив, но туда заранее притащили раскладушку.

— Душевно, — сказала Катерина, глядя за окно. — Почти ничего и не изменилось. Тот корпус только покрасили. Стабильность, а, Жека?

— Не совсем его покрасили. До угла успели, потом у нас тут грянуло. Торцевой фасад старым остался.

— Ничего, так даже креативнее. Работаем…

В службу втянулась старший лейтенант Мезина сразу — вот что значит опыт. Провела занятия с «первогодками» — теми, кто шел в Прыжок первый раз. Вместе со Шведовой составила «наглядный маяк». Вообще присутствие красивой женщины, в определенном смысле легенды Отдела, сначала несколько шокировав личный состав, начало действовать успокаивающе. И Мезина тут знала все кабинеты и корпуса, и ее знали старые кадры комендачей и прочих служб. Яркая личность, запоминающаяся, она и сама ориентир.