Огласили еще несколько ценных указаний, распустили строй. До старта первой группы оставалось два часа.

В оперативный отдел заглянула Катерина:

— Товарищ Земляков, можно тебя на минуту или пять?

В коридоре прошептала:

— У тебя как? Рассосалось малость?

— Да когда оно рассосется? Но ничего такого неотложного. А что?

— Пошли символически дисциплину нарушать. На удачу.

Бутыль Евгений вынес под гимнастеркой — бывшая начальница даже в полевой форме была слишком стройной для контрабанды.

Спустились в подвал служебного тира. Прапор Сергеич улыбался:

— Не забыли традицию?

— Я суеверная стала, прямо жуть, — призналась бывшая начальница и вручила прапору глиняную бутыль. — Сорок четыре градуса, продукт проверенный. Будет выходной, примите за нас по пятьдесят грамм.

— Женя с остальными вернется, продегустируем, — Сергеич ловко спрятал бутыль. — Пока оздоровительное?

Откупорили бутылочки безалкогольного пива. Катерина раскритиковала вкус пива, потом рассказывала о чужедальних морях и тамошней рыбалке. Хорошие такие получились десять минут, прямо напряжение и усталость ощутимо спали. Но тут застучали по лестнице сапоги — начальство.

— Думаете, очень конспиративно засели? — сумрачно осведомился Коваленко.

— Сугубо безалкогольно, — заверил Евгений.

— Это понятно. А начальство — не люди?

Катерина протянула бутылку:

— Вот, почти полная. Не побрезгуете?

— Еще чего. Горло промыть, это святое. Только иди-ка сюда, товарищ Мезина. На тест профпригодности. Сергеич, давай два шпалера.

— Не поздновато перепроверять? — улыбнулась Катерина.

Они встали к стойке — в руках по ТТ.

— Твой Кох, — скомандовал Коваленко. — Мой Ляш.

— Есть!

Короткий грохот выстрелов…

Подъехали издырявленные мишени-портреты.

— М-да, ничья, — с некоторым огорчением констатировал подполковник. — Вот как у тебя получается? Ты же не тренируешься.

— Как сказать. Не так давно «9-мм парабеллум» порядком пожгли. Правда, стволы специфические.

— Это на «том берегу»? — Коваленко покачал головой. — Понятно. Ладно, подлые подозрения снимаю, руку не изнежила, глаз цепок.

— Это вы еще мою старшенькую не видели — вот где глаз-алмаз, — вздохнула Катерина.

Трое мужчин смотрели на нее, не очень веря.

— Как? Уже? — изумился Евгений.

— Не то слово. И Динка, и Рич. Карма у нас.

— Ладно. За успех той стороны, ну, и за наш, — подполковник глотнул пива, на чем бутылка и кончилась. — Женя, жвачка-то есть?

Земляков вытащил пачку «Мятной».

— Вот, хоть лингвистическо-штабной сектор у нас всегда к бою готов, — похвалило начальство.

* * *

Шагалось на «стартовую» спокойно. Ну, если не считать утяжеленности двумя полевыми сумками и чемоданчиком, для надежности обвязанного веревкой. Первой группой уходили начальство и техники — двенадцать человек. Все без оружия и лишнего груза, только проклятая документация, которая, хоть куда Прыгай, непременно прилипнет.