Сделав шаг вперед, охотник в буквальном смысле завис над сценой.
Охота окончилась!
Но радости на лице охотника не наблюдалось. Прищурившись, он перевел взгляд на огромные фигуры многоликих идолов, что симметрично окружали сцену и зрительный зал, образуя изогнутое кольцо. Это были не бутафорские создания, а старые, изрыгающие тяжелый воздух прошлого молельные столбы. Перед ними склоняли головы предки и приносили дары потомки их потомков. И каждый жертвовал четырехгранному столбу из серого известняка частичку своей силы.
— Кривда, — с ухмылкой произнес Виктор Леонардович и стал меняться.
Охотник внимательно следил за метаморфозой. Низкий, пузатый мужичок превращался в огромного, сгорбленного великана, отдаленно напоминающего бурого медведя.
— Саблю, — закричал охотник.
Стоявший по правую руку воин протянул ему меч — не бутафорский, конечно, но и не настоящий — обычная железяка. Бросив равнодушный взгляд на тупое лезвие, чужак спрыгнул со сцены и направился навстречу зверю.
Живая стена из людей встала на его пути. Но охотник с легкость раскидал их, оказавшись напротив великана.
Это была их вторая встреча. Но там, в Чумном форте, Велес был в чужом бренном теле и не обладал необходимой для сражения силой. А здесь, в окружении мрачных покровителей, он был практически неуязвим.
— Твои братья и сестры зовут тебя к себе, — прошипел охотник.
— Плевал я на них, — огрызнулся Велес. — У меня свой мир! И своя история!
Чужак удивленно покосился на каменные фигуры и, кажется, только сейчас понял, в какую ловушку угодил. Велес не собирался сражаться с ним. День весеннего равноденствия, который большинством воспринимался как праздник, имел совсем иной смысл.
Обернувшись, охотник уставился на десятки тысяч горожан, которые, застыв на месте, покачиваясь, начали молиться. Тягучая мелодия, отозвавшись металлом древних голосов, растекалась по площади, нарастая, будто снежный ком.
Глаза идолов вспыхнули зеленым пламенем, и круг очертила огненная полоса.
— Твое послание запоздало, пришелец, — пробухтел Велес. — Этот мир мой, и я заберу его с собой.
Свинцовые тучи медленно надвигались со стороны Петропавловской крепости, предвещая скорое начало новой эпохи, нового мира.
[1] Орей Божич (отрывок) — былина.
[2] Баляба — рохля, разиня.
Глава 17 Равноденствие
Глава 17. Равноденствие
Северный ветер с легкостью сорвал со столбов билборды и разметал хлипкие палатки уличных торговцев, перевернув их вверх дном. Бесполезные талисманы и обереги разлетелись по мостовой. Небо покрылось буграми, которые тут же озарились яркими всполохами. Артур посмотрел на зеленый дисплей старого кнопочного телефона. Экран показывал отсутствие связи. Рация на поясе отозвалась протяжным шипением.