Соломон подошел к столу и взял в руки один из рисунков подопечного номер 38 — среди странных ромбов и спиралей были изображены очертания непропорционального человек: длинные до земли руки, вывернутые, как у кузнечика, ноги и расколотая надвое голова. Ученый сложил лист бумаги пополам, убрал его во внутренний карман пиджака и ответил:

— Наличие союзника!

* * *

Аппарат вблизи выглядел еще более зловеще. Я осторожно прикоснулся к ремешкам, совсем еще новым, приятно пахнущим кожей, без единой трещины.

— Они хотят добиться цели любой ценой! — раздался за моей спиной голос Янки.

— А в чем их цель? — с придыханием спросил я.

— Сделать из нас поплавки.

— Что за бред!

— Да я не в прямом смысле, а в переносном, — девушка всплеснула руками. — Или ты в своем Бесовом Носе и рыбу не ловил?

— Ловил, окуней там, карасей, один раз даже щуку умудрился подцепить, — обиженно оправдался я.

— Ну вот, — тут же успокоилась Янка, — и представь, что мы с тобой как поплавки, а твари из другого мира типа рыба. Ну что, понял?

— Понял, — кивнул я.

— Они, стало быть, над нами эксперименты всякие проводят, считают, что раз нежить в контакт один раз вступила, так и еще повторится. Нам только необходимо на нужную волну настроиться. И тогда в гости пожалуют те, из другого мира. А наши доктора тут как тут, рыбаки, мать их! Подсекут этих налимов с помощью вот такого агрегата, и, считай, дело в шляпе.

От сказанных слов мне стало не по себе. Я столько ночей ломал голову, зачем я здесь. Какова цель этих профессоров в белых халатах? А оказывается, все так просто! Мы призваны стать наживкой для ночных тварей, что пришли из другого мира. И служителям интерната плевать, будут ли во время эксперимента потери или нет, сожрут нас чужаки во время «ловли» или превратят в себе подобных.

Пока я не знал правды, хотелось верить в лучшее. Но теперь я понимал: шансов на спасение нет! Существует лишь вопрос времени, когда нас посадят в это кресло, свяжут ремнями и включат рубильник, отдав на милость судьбу.

Сердце бешено застучало, а по телу пробежала нервная дрожь.

— Ты чего? — заметив мое волнение, спросил Янка.

— Я, кажется, стану первым поплавком.

— Чего⁈

— Я не рассказывал, но прошлой ночью ко мне приходила эта тварь из ночных кошмаров. Ну та, которую я повстречал при первом контакте. Из-за которой я и попал в интернат!

— Да ты прикалываешься? — не поверила мне девчонка.

— Делать мне больше нечего.

— Поклянись!

— Клянусь! — непонятно зачем повторил я.

— Ну так это же здорово, — Янка буквально запрыгала на месте, а потом приблизилась ко мне и, наверное, от радости поцеловала прямо в губы. — Ты понимаешь, что ты сейчас сделал⁈ Для меня, для всех нас.