Но даже повышенное чужое внимание и неодобрение, связанное с мужским самомнением или, точнее, с менталитетом патриархального воспитания, не могло повлиять на мое желание продолжить тренировку. Тино-фей тоже не отступал, упрямо учил меня, правда, не выпуская оружие из своих рук. Я даже поморщилась от досады: битый час мне стрелять самостоятельно не позволяют, уверенно направляют руку и четко отдают приказы. Хотела попробовать сама. Наконец, Тино-фей после моего настойчивого намека отошел в сторону, и я опытным путем выяснила, что меня не ограничивали, а заботливо оберегали от разочарования.

Целилась я с трудом. Уязвимая точка укагиранца на шее у подбородка оказалась настолько маленькой, а я – взволнованной, что, когда активировала курок, рука вздрагивала и плазма летела куда угодно, но не в цель. Это еще мишень на месте стоит, а если двигаться начнет, как настоящий враг? Уф-ф! В итоге Тино-фей вновь встал рядом и указал на все мои ошибки.

– Руку тверже, – повторял он раз за разом, пока у меня не получилось.

Стрелять под руководством Тино-фея мне понравилось. Пусть получалось криво и не сразу, зато я наслаждалась процессом обучения. Мне было приятно просто стоять рядом с этим мужчиной, слушать его голос, ощущать его тепло. Наверное, моя подруга чувствовала себя так же рядом с Глебом. Я невольно нашла эту сладкую парочку взглядом: ага, они снова обнимаются, о чем-то воркуя и улыбаясь. Глаза у обоих сияли обожанием и любовью. Хрупкий черноволосый ангелочек Улька и крупный волчара Глеб, который за свою девочку порвет любого, что уже не раз доказал.

Вновь именно их чувства, нескрываемые и искренние, вызвали внутри у меня волну желания чего-то похожего. Ощущая, как горят мои щеки и уши, я не отстранилась, когда Тино-фей тесно обтек меня со спины, в очередной раз предлагая выстрелить, наоборот, качнулась к нему сама, замирая как кролик в кольцах удава, но при этом наслаждаясь. Ведь он пообещал мне, что всегда будет рядом! Значит, как бы мой? Верно?

Невольно задрав голову, я столкнулась с ответным взглядом Тино-фея. И как было уже не раз, поймала в его серо-зеленом омуте таких возбужденных чертей, что мама дорогая!

К моему великому сожалению и разочарованию, тренировка завершилась как-то слишком быстро. Мой адмирал нужен всем, не только мне. Время тянулось медленно и утомительно. Кроме того, я начала подмечать, что меня будто бы избегают. Причем свои же! Сначала это было почти незаметно. Меня никто не бросал в одиночестве, не отворачивался, не отказывал в общении. Но потом я подметила, что группа о чем-то негромко говоривших землян при моем приближении резко замолчала; напряженно попрощавшись, она разошлась. Тогда я решила, что мужики немного повздорили между собой и не хотели посвящать меня в свои дрязги. И не придала этому особого значения. Но подобные ситуации повторялись, а я недоумевала и нервничала. Какое-то непонятное поведение.