Спасибо ему, душке, я в страхе уставилась на воду, выискивая опасность, и нервно поглядывала на трос. Никогда не испытывала себя в альпинизме. И высоты вроде не боялась, но тут неожиданно поняла, что весь путь меня страховал Тино-фей, а сейчас придется самой справляться.

– Адис, готов? – спросил Тино-фей, когда Игл преодолел большую часть пути.

– Готов, – рушианин защелкнул карабин с пояса костюма на тросе, оттолкнулся и полетел к Иглу.

Затем Тино-фей занялся мной. Было откровенно страшно, дыхание стало частым и шумным, как у загнанной лошади. Видимо, уловив мой страх, точнее, «услышав», Адис предложил:

– Ирина, если страшно, закрой глаза и дай все сделать технике! Мы тебя здесь поймаем.

Какой же он понимающий и душевный, настоящий друг!

– Спасибо! – от чистого сердца поблагодарила я, смущенно оглядываясь на Тино-фея.

– Не бойся, – мягко улыбнулся он.

Через силу я выдавила:

– Постараюсь.

– Давайте быстрее. Я почувствовал эмоции местных обитателей. Они меня беспокоят, – поторопил нас Адис.

– Они начали подниматься с глубины, – подлил масла в огонь моего страха Игл.

Тино-фей сам прикрепил меня к тросу и без лишних слов вытолкнул из люка, заставив судорожно вцепиться в крепление.

– Быстрее, – хлестнул по ушам голос Игла.

Жужжание механизма я слышала очень четко, как и взволнованный голос Адиса:

– Они близко и ощутимо испытывают голод и злость!

– Сразу стреляйте! – приказал Тино-фей.

Я не выдержала: посмотрела на воду – и завизжала. Моя тень летела над водой, а прямо под ней, поднимаясь из глубины, параллельным курсом неслась другая – огромная, черная и до чертиков пугающая, формой и размерами походившая на кита. Я лишь на мгновение опередила эту махину, чуть отъехав вперед, когда его огромная пасть раскрылась над водой кошмарной темной клыкастой бездной. Черный монстр вынырнул, заревел, и, окатив меня волной, снова ушел в воду. Теперь я была прямо над ним. И точно не успею убраться прочь…

Каким-то краешком сознания, затопленного ужасом, я услышала голоса и заметила, что монстр содрогнулся и не напал снова – у него на боку появилась рана. Это меня и спасло. Неужели мои стреляли? В следующий момент я подавилась собственным всхлипом облегчения, потому что рядом вынырнул, как айсберг перед «Титаником», еще один монстр. Двинув меня своей тушей, подкинув в воздух, он сменив мое положение с горизонтального на вертикальное, вырвав крепление из рук. Вниз я летела с диким воплем, размахивая руками. Меня сейчас сожрут! А-а-а!..

Пасть с острыми клыками нацелилась на меня! Но и так до предела натянутый трос резко рванул меня назад, буквально выдергивая из страшной пасти. Я едва успела инстинктивно поджать ноги. Движение по тросу продолжалось, правда, из-за перипетий с прыжками очень медленно, какими-то рывками, со скрежетом. Я молила механизм не ломаться, унести меня из этого ада. Но трос дрогнул, и жужжание прекратилось, а я остановилась, не преодолев две трети пути.